Nos comunicamos
con cada vez más gente media
Apenas utilizada por unas decenas de miles de usuarios, la aplicación es tan criticada como alabada y, sin embargo, se comienza a hablar de ella como si fuera otra MySpace, otra, YouTube, otra Digg. A pesar de que nadie sepa todavía si será adoptada por el usuario común y corriente.
Hiper acelerado,
joven, carismático, Rob Curley es tal vez una de las personas que más mueve a
la prensa. Le vuelve a dar esperanza en su futuro al mostrar que puede ser cool
y rentable online. Sabe atraer a los usuarios dándoles información a la vez
útil y no aburrida. Después de haber lo mostrado en Kansas donde nació y en
Florida, acaba de aterrizar en la capital del país en donde sus primeros pasos
ya están haciendo olas.
"La información es lo que cuenta, no el mecanismo de distribución" declaró al inicio de una charla dada el 27 de marzo en la escuela de periodismo de la Universidad de California-Berkeley. Lo esencial, sin embargo, hoy al igual que ayer, sigue siendo la conexión con los lectores. Hace treinta años, policías, bomberos y maestros de primarias leían el Washington Post. Ya no. Hace falta volver a encontrarlos.
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¿Y si la
convergencia fuera otra cosa de lo que solemos decir? ¿A la vez diferente y
mucho más importante? ¿Un fenómeno cultural más que técnico?
Para la mayoría
de nosotros, se trata de la capacidad de reunir distintos medios en un mismo
aparato, sobre un mismo soporte. Casi siempre se refiere a un término
esencialmente tecnológico, algo limitado.
Para Henry Jenkins, sin embargo, el término 'convergencia' describe cambios tecnológicos, por supuesto, pero todavía más culturales y sociales. "Por convergencia, escribe en su libro "Convergence Culture" que salió a fines del año pasado, me refiero al flujo de contenido que pasa por múltiples plataformas de medios, a la cooperación entre múltiples industrias y al comportamiento migratorio de la audiencia de los medios de comunicación dispuesta a ir casi a cualquier lugar en búsqueda del tipo de experiencia de ocio que quiere."
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El retraso de
EEUU en materia de telefonía móvil es conocido, inclusive por los propios
estadounidenses quienes lo quieren colmar. Es particularmente cierto en la
región de San Francisco cuyo liderazgo mundial es cada vez menos aplastante. Cuenta,
sin embargo con dos ventajas indiscutidas: sigue siendo un punto de paso
obligatorio para todo lo que tiene que ver con las tecnologías de la
información y la comunicación y, sobre todo, la telefonía se esta volviendo
cada vez más dependiente del software.
Esta noción esta en el corazón mismo de una definición recientemente dada por Benoit Schillings de la empresa noruega Trolltech, para quién la telefonía 2.0 "es cuando el software está en el puesto de mando". Para Craig Walker, patrón de la empresa GrandCentral, ex "cuando las características importantes están en las nubes".
Digg.com Es uno
de los 80 sitios más visitados en el mundo (Según Alexa). Evaluada en 200
millones de dólares antes del fin del año pasado su valor de mercado no deja de
subir y podría ser el objeto de una de las próximas grandes adquisiciones de la
red como lo fueron MySpace y YouTube. Sin embargo, esas cifras que cambian
todos los días, apenas cuentan una parte de la historia. Digg se está volviendo
un fenómeno. Lo imitan, lo copian lo critican, lo atacan, hasta tratan de
cambiar su espíritu.
La primera dimensión del 'contagio" es meramente cuantitativa. El número de sitios inspirados más o menos vergonzosamente en Digg se cuenta en centenares, probablemente por miles. Con variaciones mínimas, retoman la receta, o sea la presentación de informaciones escogidas por los usuarios entre todas las posibles fuentes de la red. Las 'mejores' son destacadas gracias a un sistema sencillo de votación abierto a todos, Una verdadera revolución con relación al funcionamiento de los medios tradicionales.
Vista no entusiasma a nadie y Office2007 no representa un progreso
impresionante. Lo cual no quiere decir que al compañía fundada por Bill Gates
no este a punto de ganar fortunas en los meses venideros. El consultor Mark
Anderson, por ejemplo, no vacila en llamar al 2007 "el año
Microsoft". No porque tengamos ganas de llenar sus arcas, pero porque no
tenemos mucha elección frente a Vista.
"Mucha gente (en particular, creo, los periodistas) tienden a olvidarse del gargantuesco efecto de ese lanzamiento sobre las cuentas de la compañía y sobre la salud financiera de la industria," escribe Anderson en su newsletter Strategic News Service con fecha del 29 de enero.
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Silicon Valley
acaba de descubrir con un comprensible suspiro de alivio que sigue siendo la
capital mundial de la innovación para las tecnologías de la innovación y la
comunicación. El informe del cual la información proviene ha sido producido ahí
mismo por una asociación de dirigentes locales. El caso, sin embargo, tiene
méritos.
El valle ocupa el primer lugar en proporción de personas empleadas en las TIC, delante de Austin (Texas) y de Singapur. También es primera en proporción de capital de riesgo por habitante, pero apenas llega cuarta en registro de patentes por cabeza.
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Acaso Wikipedia
se está "comiendo" a Google? Tal es la loca idea lanzada hace tiempo
por un bloguero (Sunir Shah) y retomada por The Guardian de Londres. Estima que
la enciclopedia integra un sinnúmero de búsquedas hechas en Google y qSue
"absorbió (eat) lentamente toda la base de conocimientos de la web hasta
que se volviera a su vez una referencia de recursos de calidad, mejor, más rápida
y, sobre todo, protegida del spam. A diferencia de los directorios de enlaces,
no se limita a dar listas, cuenta historias."
Resulta difícil hablar de 'amenaza' frente al enorme poder de Google, pero estamos presenciando la multiplicación de iniciativas que, frente a los algoritmos y a la inteligencia artificial, apuestan a la participación humana y a las redes sociales como lo hizo Wikipedia, a diferencia de Google.
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La
potencia, el éxito, la calidad de sus productos hacen de Google la estrella sin
par de la web de hoy. Además de su tecnología, ha encontrado la manera de
rentabilizar la 'búsqueda', para ella y para millones de otros. La enormidad de
su infraestructura física en el mundo entero la pone afuera del alcance de sus
competidores a corto plazo. Sin embargo, en los últimos dos años, los
capitalistas de riesgos de han financiado casi 80 start-ups que quieren
desplazarla… o ser comprada por ella. Welcome to Silicon Valley.
Todos tienen claro que la búsqueda será durante un buen tiempo una de las maneras privilegiadas de acceder a la red y que es altamente rentable. Una fracción del enorme mercado sería suficiente para motivar a los más ambiciosos. Varios de ellos tienen propuestas interesantes.
Nada les da
más gusto a los tecnófilos que el aventurarse en previsiones al inicio de cada
año. El juego es particularmente común en Silicon Valley, San Francisco y la
costa Pacifico de Estados Unidos.
Cuatro grandes tendencias parecen reunir una casi unanimidad. A pesar de las reservas de rigor sobre las exageraciones suscitadas por web 2.0, la mayoría de los analistas están convencidos que la fórmula indica una profunda evolución de mayor participación de los usuarios y transferencia de más actividades a la web que apenas está empezando. En segundo lugar varios medios hacen del "You" el personaje del año (al igual que Time Magazine). Formula linda pero reductora al individuo de la participación de millones de usuarios y de los efectos de red que conlleva. La creciente movilidad es la tercera tendencia, marcada por el mejor acceso a la internet desde un teléfono móvil y la creciente capacidad de bajar múltiples videos, música y programas de diversión. Finalmente, el mundo de los negocios es cada vez más dominado por Google, Google, Google (con la notable emergencia de nuevas tecnologías todavía en pañales pero prometedoras).
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Santiago,
Chile - El Morrocotudo fue el primer periódico ciudadano lanzado en Ibero
América, según afirma Alberto Precht, su director. Son cuatro los que integran
una red de diarios locales en línea auspiciada por Atina Chile un movimiento
social "de nuevo tipo".
El
Morrocotudo, El Rancahuazo, El aMaule, El Observatodo. Cada nombre contiene un
juego de palabra con algo que caracteriza su región explica Precht. "Da
una noción divertida y menos formal de los medios. Pero nos regimos por la ley
de prensa." Los cuatro se están asociando para crear una empresa cuyo
modelo no parece estar todavía totalmente definido.
Cada uno tiene un pequeñísimo equipo de periodistas con sueldo quienes trabajan desde su casa con su computadora y su propia conexión. La mayoría de las notas provienen de "corresponsales" voluntarios (quinientos cincuenta en el caso del Morrocotudo para cuatro periodistas). El sitio tiene siete mil lectores únicos al DIA, tres veces los lectores de la versión local del gran diario nacional El Mercurio, explica Precht.
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Santiago de
Chile – Lider latinoamericano en materia de TIC, Chile se compara, en este
campo, con ciertos países europeos y hace alarde de sus conexiones con el
sureste asiático (ver la entrevista con Ricardo Lagos del…). Vale la pena
tratar de entender por qué.
Primero los
hechos. El último informe sobre TIC publicado por el Foro Económico Mundial con
sede en Ginebra, le atribuyó el lugar 29 en la clasificación mundial, superando
a España que ocupaba esta posición en el informe anterior. Brasil ocupa el
lugar 52 (46 el año anterior), seguido por México (55), El Salvador (59),
Colombia (62), Uruguay (65), Panamá (66), Costa Rica (69) y Argentina (71).
Vicepresidente ejecutivo de la Corporación Chilena de Fomento (CORFO) Carlos Álvarez jugó un papel clave en la implementación de esa política como subsecretario de economía de Ricardo Lagos. Más importante, fue coordinador de las TIC y cuando se le pregunta las razones que explican el éxito chileno, invoca el hecho que el gobierno hubiera entendido "que era más esencial tener una coordinación de las entidades existentes que una instancia a parte con un presupuesto aparte."
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Los
periodistas, una de cuyas funciones es vigilar (y dar cuenta de) las acciones
de los poderosos y calificarlas, están siendo calificados por los lectores
armados de todo el poder de la web 2.0. Digg.com permite encontrar las notas
que más gustan y opinar. Algo similar a un concurso de belleza. NewsTrust.net,
a su vez, aparece como una herramienta de segunda generación. Permite calificar
los artículos en base a varios criterios cuidadosamente seleccionados. Un
proceso del cual todo indica que se repetirá en otros campos.
Lanzado al público el 28 de noviembre después de varios meses de prueba, el sitio se presenta como una selección de artículos (hecha por los miembros voluntarios). Unas estrellas indican las calificaciones hechas en base a criterios como: calidad de conjunto, confianza en el medio, contenido informativo, equilibrio entre los distintos puntos de vista, atribución de las fuentes, contexto.
El nombre
es malo, el problema es real. Citizendium (compendio ciudadano, en inglés)
aspira a ser una enciclopedia abierta a todos en la cual los expertos
intervienen para dar su imprimátur a las definiciones dadas por el conjunto de
los contribuidores. Las dificultades no faltan.
Co-fundador
de Wikipedia con Jimmy Wales, Larry Sanger dejó el proyecto al cabo de unos meses.
Manifestó públicamente reservas y críticas antes de lanzar su propia iniciativa
el 17 de octubre. La explicó ocho días más tarde durante la conferencia sobre
"El negocio de los medios" organizada por SDForum.
La fuerza de los proyectos web 2.0 "es que son virales" afirma Sanger. Los caracteriza el hecho que "los recursos producidos sirven de atractor a la producción de recursos adicionales. Se trata de un ciclo de retroalimentación positiva." Los mejores ejemplos son MySpace y… Wikipedia.
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Chile es uno de los pocos países de América Latina que ha logrado darle
a las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) un papel
estratégico en su política de desarrollo. Iniciado con el presidente
Eduardo Frei,) el movimiento tomó su plena vigencia con
Ricardo Lagos, presidente del 2000 al 2006. Economista de formación,
Lagos acaba de dar un curso en la Universidad de California Berkeley a
invitación del profesor Harley Shaiken director del Center for Latin
American Studies. En esta entrevista explica su visión de la
importancia de las TIC en el desarrollo y describe algunas medidas que
contribuyeron a su implementación.
Berkeley, California, 20.oct.06
Continue reading "Ricardo Lagos: acceder a las TIC para poder avanzar" »
We all need to better understand networks. Their importance is growing as a form of organization whose efficiency has been enhanced by information technology. The body of knowledge that deals with them has mushroomed in the last ten years or so. The internet – network of networks – is now a significant part of the life of hundreds of millions of people. The metaphor is part of our everyday vocabulary. And still, it is used in so many cases, to describe, refer or allude to so many situations that its "polysemy" as Michel Callon puts it, can be easily confusing. Networks and complexity have so many things in common that we tend to let specialists deal with the issue, understand it, analyze it, use it.
This is wrong. Networks should not be the sole territory of brainy scientists. We should all learn about them, take advantage of the available knowledge about what they are, where they appear, how they operate.
[This article has been published in the first issue of the International Journal of Communication published by USC Annenberg Center]
Continue reading "Networks as a unifying pattern of life - An interview with Fritjof Capra" »
La tercera
conferencia Web 2.0 se volvió tan importante (para sus promotores al menos) que
la bautizaron "Cumbre" (Summit). Reunida en San Francisco del 7 al 9
de noviembre tenía aire de feria de aldea global. "Durante los seis
primeros meses del 2007 vamos a ver materializarse un sin número de empresas y
proyectos nacidos de acuerdos apalabrados aquí" nos comentó Tariq Krim, CEO
y fundador de NetVibes.
De hecho
cada empresario a quien he podido preguntar pasó más tiempo en los pasillos del
lujoso hotel Palace que en la sala de conferencias. Era casi imposible entrar.
Los organizadores se negaron a divulgar el precio pero fue superior a los 3.000
dólares. Llegaron mil personas.
Trece aplicaciones "ejemplares" fueron presentadas oficialmente. Muchas más fueron mostradas en las laptops de los participantes.
Continue reading "Web 2.0: La cumbre, el ratón (¿y la burbuja?)" »
Después de
varios años de férrea lucha, Microsoft adopta una posición más conciliadora
frente a Open Source. La campeona de las soluciones propietarias acaba de
firmar tres acuerdos con Novell, una de las empresas promotoras de las
soluciones abiertas. El reconocimiento (explicito) es una fabulosa victoria
para el movimiento Open Source pero las tensiones no están a punto de
desaparecer.
"Interoperabilidad técnica y paz de los espíritus en cuanto a patentes" tal es la idea general resumida por Steve Ballmer, CEO de Microsoft y Ron Hosvepian, CEO de Novell. La empresa creada por Bill Gates apoyará Suse, la versión de Linux desarrollada por Novell. Ambas empresas trabajarán para que cualquier compañía pueda usar ambas soluciones sin dificultad. Microsoft se compromete además a no emprender ninguna acción legal en contra de quienes usen Suse.
Los medios
de comunicación tradicionales están en crisis. Los nuevos (new media) demoran
en encontrar su modelo económico. Paulatinamente el dinero de los
inversionistas está regresando hacia la web. Esas tres afirmaciones pueden ser
vistas como el anuncio de un nuevo crash o una nueva oportunidad para hacer
fortuna, según lo quiera uno ver. Lo cierto es que el tema ocupa muchas mentes
en la región de San Francisco. Abarca desde los cálculos de los capitalistas de
riesgo hasta los sueños de los periodistas ciudadanos.
Decenas de conferencias tienen cada día en la región para debatir este tipo de problemas. Reúnen gente que se está haciendo preguntas muy concretas y está dispuesta a orientar su vida personal o profesional en función de las respuestas. La que organizó el SDForum en Santa Clara el 25 de octubre sobre "El negocio de los new media" resultó particularmente ilustrativa.
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YouTube has nothing to do with journalism as we know it, but it can
teach us a couple of things that we ought to learn. Beyond the fabulous price
for which it has been bought, it reveals that many people have broadband,
produce content and publish it, while others (partly the same) are more
interested in this view of the world by “the people” than in ours. This matters
for journalism in the time of web 2.0.
It is common (in particular among techies) to say that there is not much in this buzzword. “Vaporware” as they love to say. This is troubling for most of us who tend to take their word for granted when dealing with information technologies and the web. I disagree and I use an expression coined by others to approach the issue: "there is a there there". We better find out what it is about, understand it and react accordingly.
[This is a slightly longuer version of the story that was published in the Nieman Report]
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Además de
cambiar nuestras vidas, la internet trastoca el comercio y la cultura. De
publicación reciente, el libro The Long Tail (La larga cola) de Chris Anderson
explica con gran sencillez como la tecnología nos hace pasar de mercados de
masa a mercados de nichos al volver rentable la venta de cantidades limitadas
de productos. Pasamos así de una cultura de la uniformidad a una cultura de la
diversidad.
La imagen
de la larga cola se refiere a una fórmula económica vieja de más de un siglo. Muestra
que en cualquier población 20% de los individuos gozan del 80% de la riqueza
(más o menos) mientras en todo mercado 20% de los productos atraen al 80% de
los consumidores (más o menos).
En un supermercado, por ejemplo, solo encontramos una mínima parte de los productos, aquellos susceptibles de satisfacer al mayor número de clientes. La razón no se encuentra, explica Anderson, en cuellos de botella que la internet libera.
San Francisco, California, 08.oct.06
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En la línea
de web 2.0, "office 2.0" plantea utilizar la web como plataforma para
el trabajo. Consiste en guardar datos y documentos "en las nubes",
quiere decir en la web, lejos de la empresa. Permite el acceso de todos los
interesados y sale más barato. Facilita la colaboración. Apoyado por la llegada
de toda una serie de herramientas podría contribuir a modificar profundamente
nuestra forma de trabajar.
El objetivo es "volver operacional online la productividad de Office" explica Ismael Ghalimi, organizador de la primera conferencia "Office 2.0" reunida en San Francisco los días 11 y 12 de octubre. Para precisar, propone una serie de reglas tales como: el navegador es la única aplicación, no hay documentos en la computadora, es indispensable poder importar y exportar datos para facilitar la migración entre aplicaciones y Ajax es mejor.
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Las redes
están en todas partes. Como forma de organización cuya eficacia crece gracias a
las tecnologías de la información. Como metáfora cómoda para dar cuenta del
mundo. Como instrumento de conocimiento, tema de una joven ciencia y de su
naciente teoría. Un grupo de académicos se reunieron para discutir el tema a
mediados de octubre en el Centro Annenberg de comunicación de la Universidad de
California del sur. Sus reflexiones nos interesan directamente.
Los mejores puestos en una organización jerárquica suelen encontrarse cerca de la cumbre. En una red, sin embargo, estar en la periferia puede representar más ventajas que estar cerca del centro, a condición de poder operar como "hueco estructural". Acuñada por Ron Burt, la expresión se refiere a los nodos por los cuales dos redes comunican. Su investigación más reciente entre banqueros, corredores de bolsa y analistas financieros le permitió mostrar que los individuos ubicados en este tipo de posición ganan más dinero que quienes operan en el seno de una sola red.
San Francisco, California, 30.sep.06
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"Web 2.0" es una fórmula comercial para atraer la atención. Fue acuñada
a fines del 2004 cuando la web seguía demostrando su vitalidad mientras
los inversionistas, escaldados por las desventuras de la burbuja .com,
seguían lamando sus heridas. Logró su cometido y, hoy día, es el tema
de moda, la referencia del momento entre quienes se interesan en la
web. No por esto es despreciable. There is a there there como suelen
decir en San Francisco. Algo hay ahí! Algo que representa un reto
radical para los medios de información en la medida en la cual está les
obliga a repensar tanto las modalidades de su presencia online como su
estrategia de crecimiento y hasta su función en la sociedad.
A grandes rasgos, web 2.0 (w2) se puede reducir a tres propuestas
sencillas. En primer lugar representa una vuelta a lo básico de la web:
facilita la interactividad y la gente la utiliza primero para comunicar
horizontalmente (entre sí más que para leer las informaciones puestas
en línea por medios de comunicación u otras instituciones en el tono
que les es propio). Pocas tecnologías nuevas han aparecido (salvo AJAX
que permite modificar fragmentos de una página web sin volver a bajarla
en su integralidad o, de manera más sencillas, cambia la pintura de los
muros sin que haya que volver a levantar la casa entera). Las mayores
novedades surgen cuando se mezclan/juntan varias herramientas: los
famosos mashups o acoplamientos de aplicaciones y datos de distintos
orígenes. El ejemplo más conocido es el de HousingMaps.com que pone
informaciones sobre casas en renta sobre un mapa de Google.
La segunda característica es que la web se concibe ahora como una
plataforma. Todo pasa por el navegador. Es el espacio sobre el cual
usuarios y socios van abasteciéndose en función de sus necesidades.
Virtud esencial, esta apertura permite enfrentar mejor a la
incertidumbre. No se trata de imponer nada. Se propone y la gente usa
lo que le conviene cuando le conviene, para lo que le importa.
San Francisco, California, 28.sep.06
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La
velocidad con la cual la web evoluciona no tiene perdón. Apenas los medios de
comunicación masiva se están convenciendo – a regañadientes - de la necesidad
de estar presentes en la web, de gastar dinero para ello sin saber como va a
ser rentable, que la siguiente etapa se encima. Los usuarios encuentran nuevos
servicios en la web 2.0 (w2), los usan, se acostumbran a ellos y terminan
favoreciendo quienes los ofrecen. La cultura cambia y nadie lo puede ignorar.
Veamos algunos ejemplos para ilustrar como sitios w2 muy conocidos - y otros
que no lo son tanto - modifican el ecosistema de los medios.
Las noticias no existen cuando no están registradas por los motores de búsqueda. El principal impacto de Google sobre los sitios de información es que permite el acceso de los usuarios directamente a un artículo sin pasar por la página ancla. Corolario: los medios que funcionan en un universo cerrado (de pago) no existen ya que su contenido no está siendo indexado. Para resolver esto, algunos periódicos de pago acaban de aceptar que Google indexe sus archivos (algo significativo ya que en la web a diferencia del papel, los artículos "viejos" siguen atrayendo un tráfico notable).
San Francisco, California, 21.sep.06
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