Burlingame, California - La primera
reacción al escuchar los especialistas de nanotecnología congregados a fines de
octubre por el Foresight Institute (.org) abordar la cuestión de los riesgos
planteados por su industria fue de agradable sorpresa (Ver nota anterior). La
segunda lleva inevitablemente a dudar que sea suficiente.
“Del punto de
vista del medioambiente, la nanotecnología puede ser benéfica o dañina”, declaró Shanon Loyd, de First Environment
(.com), empresa especializada en el desarrollo sostenible. Puede “contribuir a
reducir la contaminación” tanto como “emitir nanopartículas tóxicas”.
29.oct.05
¿Buena o mala la
nanotecnología? Ambas cosas contesta Loyd pero para hacer un balance serio
estima necesaria dejar de lado los estudios sobre la toxicidad de partículas
aisladas. Hay que tomar en cuenta “el ciclo de vida total” de los productos,
desde sus insumos hasta la basura en la cual se transformarán, sin olvidar el
proceso de fabricación o el período de uso.
“Las mismas
propiedades que hacen atractiva la nanotecnología las pueden volver peligrosas
y el comportamiento de ambas es difícil de prever” estima Jo Anne Shatkin del
Cadmus Group (.com), especializado en la evaluación de riesgos ecológicos.
Distingue entre
peligros y riesgos y precisa “no hay riesgo sin exposición”. Sugiere un
procedimiento de evaluación “que se concentre sobre los problemas de exposición
potencial” de los humanos a los productos de la nanotecnología. No se trata
solamente de cautela. “Los productos que presentan menos riesgos tienen ciertas
ventajas financieras,” recuerda Shatkin.
Durante una entrevista posterior a su intervención nos explicó que
focalizar sobre la exposición a los materiales tóxicos permite resolver el
problema, por ejemplo, de los miedos de usuarios de aparatos electrónicos en
los cuales hubieran cables hecho con partículas tóxicas pero encerrados en
tubos protectores ya que no tendrían exposición directa. “Con materiales que
tienen tanto potencial para resolver problemas tenemos que ser muy atentos con
los recursos,” nos dijo.
El debate sobre riesgos en la conferencia organizada por el Foresight
Institute era un eco alentador de discusiones cada vez más numerosas sobre el
tema. Muchas de ellas son accesibles en la web. Por ejemplo el Center for
Responsible Nanotechnology (CRnano.org) agrega a las consideraciones meramente
tecnológicas, preguntas más políticas sobre el acceso, la propiedad o la
creación de armas peligrosas. También pregunta “¿Cuál será su impacto sobre la
brecha que separa a los ricos de los pobres?” Por su parte la Universidad de
Rice en Tejas acaba de poner en línea una base de datos (icon.rice.edu) de los
descubrimientos científicos en la materia.
Esas dudas debatidas por los actores de la nanotecnología constituyen sin
duda un importante paso y, sin embargo, pocas veces abordan el problema de
fondo: el hecho que en ciencias y tecnologías de punta no tenemos, por
definición, las referencias históricas que permiten medir los riesgos.
Denise Caruso, directora del instituto Hybrid Vigor (.org) está terminando
un libro sobre los riesgos en la era post genómica y nos declaró: “Una de las
muy pocas cosas que sabemos sobre la vida a escala nano es que las moléculas
individuales se comportan de manera diferente que cuando están en grupo. ¿Cómo
o porque? No sé. Pero lo que sé es que nuestros conocimientos de la química y
de la física, que han sido utilizado como la base científica para la regulación
del uso de productos químicos tóxicos, no pueden ser aplicados a las
nanopartículas.” Y sin embargo, ya se están utilizando, en productos de belleza
por ejemplo.
Talvez debamos tomar seriamente en cuenta las recomendaciones de la Royal
Society (nanotec.org.uk) del Reino Unido según la cual: “Hasta que sepamos más
del impacto sobre el medioambiente de las nanopartículas y de los nanotubos,
recomendamos evitar lo más posible su emisión en el medioambiente”. De manera
más general, recomienda la cautela “hasta que las investigaciones adecuadas
hayan sido llevadas a cabo y que se pueda demostrar que los beneficios
potenciales superan a los riesgos potenciales”.
Foresight Institute http://foresight.org
First Environment http://firstenvironment.com/
Cadmus Group http://www.cadmusgroup.com/
Center
for responsible nanotechnology http://www.crnano.org/index.html
Informe de la
Royal Society sobre “Oportunidades e incertidumbres” http://www.nanotec.org.uk/finalReport.htm
Base de données
de l’université de Rice http://icon.rice.edu/research.cfm
The Hybrid Vigor Institute http://hybridvigor.org/
Muy buen post...
Posted by: | 2009.04.01 at 17:36