Quienes gritan
que la internet tiene un impacto negativo sobre el tejido social y quienes
creen lo contrario solemos debatir en base a anécdotas e íntimas convicciones.
Ya terminó. Las comunicaciones electrónicas permiten ampliar nuestras redes
sociales y beneficiar del apoyo de un número creciente de personas, según
muestra un estudio del Pew Internet and American Life Project
(pewinternet.org).
Concretamente la
internet juega un papel importante en la vida de casi la mitad de los
norteamericanos (45%). 34% obtuvieron consejos, 28% pudieron comunicar con un
experto y 30% encontraron la información que necesitaban. El número de quienes
se apoyan en la internet para tomar decisiones importantes aumentó en una
tercera parte en dos años.
La red de redes ha jugado un papel "crucial" para decenas de millones de norteamericanos en circunstancias claves que incluyen buscar una formación continua, elegir una escuela, comprar un coche, tomar una decisión financiera mayor o confrontar una situación médica seria.
El informe titulado
"La fuerza de los vínculos en internet" (The Strength of Internet Ties)
muestra que los internautas no se limitan a usar la red para conseguir información. Es más: "quienes usan la
internet son más susceptibles que los demás de haber recibido el apoyo de sus
redes sociales cuando tuvieron que enfrentar momentos importantes de su
vida".
La encuesta es el
fruto de una colaboración entre el Pew Internet y American Life Project y el
Netlab de la Universidad de Toronto dirigido por el sociólogo Barry Wellman.
Partiendo de una
distinción entre el círculo íntimo (los "muy cercanos" con quienes
nos unen "vínculos fundamentales" "core ties") y las
relaciones (con quienes tenemos "vínculos importantes"
"significant ties") la encuesta muestra que los norteamericanos
consiguen una ayuda más eficaz por parte de sus relaciones que de sus íntimos.
"Los
vínculos fundamentales cuentan," nos explicó por teléfono Jeff Boase uno de
los autores del informe, "pero no ofrecen la misma variedad de recursos y
de apoyo en la mayoría de las situaciones, salvo cuando se trata de enfrentar
un problema médico serio."
La encuesta de
PEW pone a mal otra idea convencional según la cual el tiempo pasado en la red
afecta nuestras relaciones personales. Es todo lo contrario.
"Confirma
que mientras más emails enviamos más tiempo pasamos con la gente o más les
hablamos por teléfono," nos explicó Jeff Boase y "más vemos cierta
gente en persona, más emails les enviamos." Nuestras variadas maneras de
mantener relaciones se alimentan mutuamente.
Es lo que los
autores del informe llaman "multiplexidad mediática" (media
multiplexity). En esto la internet y las comunicaciones electrónicas juegan un
papel esencial. "Mientras más extensa y diversificada la red de una
persona, más importante resulta el correo electrónico," agrega Boase.
Si las relaciones
de antaño estaban esencialmente determinadas por lugares (aldea, barrio,
llamada de teléfono fijo a otro, por ejemplo), la internet y la telefonía
celular favorecen las relaciones de persona a persona, estén en donde estén.
Dejamos de depender de una sola comunidad esencialmente geográfica y nos
vinculamos cada vez más a una variedad de redes menos densas, y más dispersas.
El tejido social
no se destruye, se modifica. Asistimos a la emergencia de lo que Barry Wellman
llama "individualismo en red" (networked individualism).
El miedo a la
desagregación social remonta a los albores de la era industrial nos explicó
Boase. Han sido reforzadas en EEUU a causa, entre otras, de un libro publicado
en el 2000 bajo el título "Bowling alone". Muestra que los picnics
familiares han bajado en un 60% entre 1975 y 1999 mientras los juegos de naipes
entre amigos han bajado a la mitad.
"Antaño
pertenecíamos a un grupo en el cual no teníamos mucho margen de maniobra,"
nos explicó Boase. "En una aldea todo el mundo conoce a todo el mundo. Hoy
en día nuestras redes son más diversificadas y más diseminadas. Tenemos mayor
libertad para escoger entre diferentes tipos de relaciones para mantener las
que queremos. El correo electrónico ayuda mucho."
También permite,
como lo muestra la encuesta de Pew, que "los internautas tengan redes
sociales algo más amplias" que los demás.
The strength of
internet ties http://www.pewinternet.org/PPF/r/121/press_release.asp
Barry Wellman http://www.chass.utoronto.ca/~wellman/
Jeffrey Boase http://www.chass.utoronto.ca/%7Ewellman/netlab/PEOPLE/student.html?%7Eboase_jeffrey.html?810
Bowling centers, referred to as "alleys," contain an average of 20 lanes, although the largest alleys may contain as many as 100 lanes. Each bowling "lane" contains an approach, a lane, a pin deck, and a pit.
Posted by: how to hook bowling | 2010.02.12 at 08:56