MySpace.com
fascina y da miedo. Muy apreciado por los adolescentes americanos su tráfico lo
sitúa a la par de los sitios más visitados del mundo (con Yahoo, Google y MSN).
Debe su éxito a la libertad con la cual los jóvenes se expresan lo cual es
precisamente lo que los atrae y lo que da miedo a los adultos.
Impulsado
en sus inicios por fans de música independiente de Los Ángeles, MySpace tiene
hoy más de 67 millones de cuentas. Crece al ritmo de 250.000 nuevos inscritos
cada día. Recibió 35 millones de visitantes que vieron 22 mil millones de
páginas en febrero. El usuario promedio mira 500 páginas al mes y 37 páginas en
cada visita. Por esto lo compró Rupert Murdoch, magnate de los medios, por 580
millones de dólares en julio del 2005. Desde entonces las entradas por
publicidad se han duplicado cada seis meses.
La tecnología no tiene nada excepcional. La diferencia está en el uso, en la libertad que tienen los adolescentes de crear su propia cultura.
San Francisco, 2.abr.06
Lo primero
que hace una adolescente al llegar (la edad mínima para abrir una cuenta es de
14 años contra 18 años al principio en el 2004) es crear un "perfil"
para transmitir sus gustos y deseos, los músicos que más le gustan, los demás
usuarios de MySpace que conoce con enlaces a sus páginas.
"Esos
perfiles son cuerpos digitales, despliegues públicos de identidades,"
escribe en uno de sus ensayos Danah Boyd (Danah.org), pasante de doctorado en
la Universidad de California en Berkeley y una de las pocas investigadoras del
fenómeno.
"Una de las cuestiones claves para los adolescentes es saber si se
representan a si mismos de una manera cool," nos precisó durante una
conversación telefónica. "MySpace les permite escribir su propia identidad
gracias a esas increíbles páginas. Les da la oportunidad de mostrar una imagen
de si y de tener reacciones." Luego pueden ajustar en función de ellas.
Con
collages de clips, video, fotos y textos de colores sobre fondo muchas veces
obscuros, esas páginas transmiten una atmósfera particular. "Se parecen a
cuartos de adolescentes" sugiere Boyd.
"La
gente puede dejar comentarios, casi siempre públicos, sobre los perfiles de
cualquiera," explica. "Cuando alguien piensa en otra persona, o cada
vez que pasan por ahí, dejan un comentario." Esto "es lo que hace que
vuelvan a MySpace cada día."
El sitio se
vuelve un espacio público virtual, otra noción clave según Boyd. "No es la
tecnología que los lleva a pasar tiempo online, es la ausencia de movilidad y
de acceso de la juventud a espacios donde pueden estar (hang out) sin ser
interrumpidos" escribe Danah Boyd en uno de sus ensayos. Por teléfono nos
explicó que la ausencia de espacios públicos para encontrarse con los amigos es
una de las características de la situación de la juventud estadounidense de
hoy. MySpace colma esta ausencia.
El
escándalo, sin embargo, acecha por culpa de un puñado de viejos perversos.
Algunos padres se preocupan y los medios inflan el problema.
"Existe
el riesgo de que se instale un pánico moral" nos explicó Boyd. "La
cuestión entonces es determinar si corresponde a un problema real. No ha habido
ningún rapto de extraños gracias a MySpace. Unos 20 adolescentes han sido
incitados a encontrar hombres viejos que los pusieron en situaciones
inconfortables," explica Boyd. Reconoce que los casos han de ser más
numerosos, pero, afirma "esas cifras son ridículas si se compara con el
número de profesores, doctores, curas y padres quienes molestan a sus
niños." De hecho, el FBI ha registrado 15.700 violaciones a nivel nacional
en el año 2000 según WiredNews. Otra escala.
"Online,
la mayoría de los adolescentes ignoran a la gente que no conocen salvo cuando
están conectados con amigos mutuos" nos explicó Danah Boyd. "No están
ahí para encontrar a extraños, están ahí para estar con sus amigos."
La tradicional brecha generacional se ve agravada por
el hecho que les cuesta a los padres entender este universo en el cual, a
diferencia de lo que pasaba en su tiempo, los jóvenes no se satisfacen con
consumir universos diferentes, los producen.
Lo que está
en juego, en el fondo, es la negociación entre generaciones diferentes de
espacios públicos inexistentes (o insuficientes) e indispensables al desarrollo
de los jóvenes. Más vale no ceder al pánico.
Danah Boyd http://www.danah.org/
Ensayos:
"Identity Production in a Networked Culture: Why Youth Heart MySpace"
http://www.danah.org/papers/AAAS2006.html
"Friendster lost
steam. Is MySpace just a fad?" http://www.danah.org/papers/FriendsterMySpaceEssay.html
Entrevista por Bill
O'Reilly (video) http://youtube.com/watch?v=0Nfyw2KYHWw
Artículo de
Wired News http://www.wired.com/news/politics/1,70254-1.html
Hola Nelyda, tienes razón. Yo cubro esencialmente lo que pasa en EEUU pero es obvio que el fenómeno está ganado terreno en otras partes. Una de las preguntas interesantes es si se va a modificar MySpace al entrar en contacto con otras culturas. En Europa y América Latina, por ejemplo, es probable que tenga que tener una dimensión más móvil.
Posted by: Panchis | 2006.06.28 at 07:37