Where 2.0: contar historias con mapas en la geoweb

Maravilloso encanto de los mapas virtuales accesibles por la web, permiten visualizar interacciones entre ciberespacio y mundo real. Bellas, de lectura fácil, eventualmente útiles, representan un avance notable en la representación de la información geográfica y se vuelven herramienta social. Están dando lugar al desarrollo acelerado de todo un sector bautizado la "geoweb".

"La manera en la cual manejamos la locación en nuestra vida personal tanto como en nuestra cultura está llegando al mundo digital", me declaró David Sonnen, presidente de Integrated Spatial Solutions (ispatial.com) y co-presidente, el año pasado de la conferencia Where 2.0 organizada por O'Reilly Networks (oreilly.com).

San Francisco, California - 25.jun.06

"A cualquier lugar que vayamos," continuó, "hay una nube de información propia de la localización disponible en la red. Estamos empezando a usarla. Está alcanzando el mundo real a la vez que agrega sus enormes capacidades comunicativas." Las perspectivas comerciales parecen significativas como lo acaba de demostrar la segunda Where 2.0 que tuvo lugar en San José, California, los días 13 y 14 de junio.

Los geógrafos tienen años usando computadoras (en el marco del Geographic Information System o GIS, entre otros) pero el trastorno se dio el día en el cual Google Maps decidió apostarle a la simplicidad y permitió desplazar el mapa en la pantalla con un sencillo gesto del ratón (y luego al abrir los API, Application Programming Intercale, que permiten a los desarrolladores modificar dichos mapas de manera relativamente sencilla).

Indicio de los avances realizados en un año, Google confirmó su ventaja al lanzar en esas fechas la nueva versión de Google Earth (earth.google.com) un impresionante programa que permite sobrevolar la tierra y jugar don sus relieves. La información disponible hoy corresponde al 20% de las tierras emergidas y al 30% de la población mundial. "La gente empieza a utilizarlo, a poner etiquetas, informaciones y fotografías," declaró John Handke durante la presentación.

Con Sketchup, un programa asociado, podemos interactuar con ese mundo virtual y construir edificios en donde queramos, creando de esa manera nuevos universos cuyas fronteras con ciertos juegos virtuales como Second Life resultan bastante porosas.

Microsoft está cerca con su Virtual Earth (virtualearth.msn.com) cuya misión es "crear acceso global al conocimiento local". Menos "bellas" que las representaciones del otro mastodonte tienen la ventaja de no requerir bajar ningún programa.

En la otra extremidad del abanico (en términos de recursos disponibles), cabe señalar la presentación del estudiante californiano Dylan Beaudette. Gracias al programa Open Source Grass, ubica virtualmente los senderos montañosos menos accidentados o que gozan de más sombra antes de lanzarse al mondo real.

Pequeñas empresas y startups también abundan. Gutenkarte (.com), por ejemplo, permite encontrar automáticamente todas las informaciones geográficas contenidas en un texto. Luego produce un mapa y enlaces a las definiciones correspondientes en Wikipedia. Elaborada por MetaCarta (.com) la tecnología fue inicialmente utilizada por las empresas que querían utilizar sus datos no organizados. Se puede utilizar ahora para profundizar en la lectura de las noticias o la literatura. Pueden seguir, por ejemplo, las acciones del Conde de Monte Cristo o del Último de los mohicanos en sus mapas respetivos.

La geoweb también sirve para contar historias.

"Las autobiografías - donde vivo, trabajo, etc. - tienen mucho éxito" explicó Di-Ann Eisnor, co-fundadora de Platial (.com). Los usuarios pueden asociar fotos, textos y video con los lugares que cuentan en su vida y compartirlos con otros.

Presidente de 43places (.com) Josh Petersen nos recordó que "las épicas de la antigüedad, los travelogos de los exploradores, las tarjetas postales de hoy son maneras de compartir historias humanas que surgen alrededor de lugares. Nuestro sitio crea redes de vínculos sociales sueltos (loose ties). No replicar las relaciones que tenemos con amigos o familia nos permite encontrar gente que no encontraríamos de otra manera o con quienes no comunicaríamos."

Empresas establecidas, startups e individuos audaces están compitiendo en el esfuerzo para colonizar la geoweb que aparece como un nuevo El Dorado virtual. Resulta intelectualmente fascinante constatar que nadie sabe como los usuarios terminarán usando los mapas puestos a su disposición, pero montar un negocio sobre tal incógnita puede albergar sorpresas que no siempre serán positivas.

 

Conferencia Where 2.0 http://www.oreillynet.com/conferences/blog/where_20/

O'Reilly http://www.oreillynet.com/

El conde de Monte Cristo http://www.gutenkarte.org/section/1184/0

El último de los mohicanos http://www.gutenkarte.org/section/940/0

Google Earth http://earth.google.com

Sketchup http://sketchup.google.com/

Grass http://grass.itc.it/

Platial http://platial.com/

43places http://43places.com

Virtual Earth: http://virtualearth.msn.com

Comments

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I was reading something else about this on another blog. Interesting. Your position on it is diametrically contradicted to what I read earlier. I am still contemplating over the opposite points of view, but I'm tipped heavily toward yours. And no matter, that's what is so great about modernized democracy and the marketplace of thoughts on-line.