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El difícil negocio de los nuevos medios

Los medios de comunicación tradicionales están en crisis. Los nuevos (new media) demoran en encontrar su modelo económico. Paulatinamente el dinero de los inversionistas está regresando hacia la web. Esas tres afirmaciones pueden ser vistas como el anuncio de un nuevo crash o una nueva oportunidad para hacer fortuna, según lo quiera uno ver. Lo cierto es que el tema ocupa muchas mentes en la región de San Francisco. Abarca desde los cálculos de los capitalistas de riesgo hasta los sueños de los periodistas ciudadanos.

Decenas de conferencias tienen cada día en la región para debatir este tipo de problemas. Reúnen gente que se está haciendo preguntas muy concretas y está dispuesta a orientar su vida personal o profesional en función de las respuestas. La que organizó el SDForum en Santa Clara el 25 de octubre sobre "El negocio de los new media" resultó particularmente ilustrativa.

Web 2.0: what does it mean for journalism and the media?

YouTube has nothing to do with journalism as we know it, but it can teach us a couple of things that we ought to learn. Beyond the fabulous price for which it has been bought, it reveals that many people have broadband, produce content and publish it, while others (partly the same) are more interested in this view of the world by “the people” than in ours. This matters for journalism in the time of web 2.0.

W2: there is a there there

It is common (in particular among techies) to say that there is not much in this buzzword. “Vaporware” as they love to say. This is troubling for most of us who tend to take their word for granted when dealing with information technologies and the web. I disagree and I use an expression coined by others to approach the issue: "there is a there there". We better find out what it is about, understand it and react accordingly.

[This is a slightly longuer version of the story that was published in the Nieman Report]

La larga cola ¿abundancia o diversidad?

Además de cambiar nuestras vidas, la internet trastoca el comercio y la cultura. De publicación reciente, el libro The Long Tail (La larga cola) de Chris Anderson explica con gran sencillez como la tecnología nos hace pasar de mercados de masa a mercados de nichos al volver rentable la venta de cantidades limitadas de productos. Pasamos así de una cultura de la uniformidad a una cultura de la diversidad.

La imagen de la larga cola se refiere a una fórmula económica vieja de más de un siglo. Muestra que en cualquier población 20% de los individuos gozan del 80% de la riqueza (más o menos) mientras en todo mercado 20% de los productos atraen al 80% de los consumidores (más o menos).

En un supermercado, por ejemplo, solo encontramos una mínima parte de los productos, aquellos susceptibles de satisfacer al mayor número de clientes. La razón no se encuentra, explica Anderson, en cuellos de botella que la internet libera.

San Francisco, California, 08.oct.06

Office 2.0: "datos en las nubes" y colaboración

En la línea de web 2.0, "office 2.0" plantea utilizar la web como plataforma para el trabajo. Consiste en guardar datos y documentos "en las nubes", quiere decir en la web, lejos de la empresa. Permite el acceso de todos los interesados y sale más barato. Facilita la colaboración. Apoyado por la llegada de toda una serie de herramientas podría contribuir a modificar profundamente nuestra forma de trabajar.

El objetivo es "volver operacional online la productividad de Office" explica Ismael Ghalimi, organizador de la primera conferencia "Office 2.0" reunida en San Francisco los días 11 y 12 de octubre. Para precisar, propone una serie de reglas tales como: el navegador es la única aplicación, no hay documentos en la computadora, es indispensable poder importar y exportar datos para facilitar la migración entre aplicaciones y Ajax es mejor.

Tiempo, espacio y diversidad en las redes

Las redes están en todas partes. Como forma de organización cuya eficacia crece gracias a las tecnologías de la información. Como metáfora cómoda para dar cuenta del mundo. Como instrumento de conocimiento, tema de una joven ciencia y de su naciente teoría. Un grupo de académicos se reunieron para discutir el tema a mediados de octubre en el Centro Annenberg de comunicación de la Universidad de California del sur. Sus reflexiones nos interesan directamente. 

Los mejores puestos en una organización jerárquica suelen encontrarse cerca de la cumbre. En una red, sin embargo, estar en la periferia puede representar más ventajas que estar cerca del centro, a condición de poder operar como "hueco estructural". Acuñada por Ron Burt, la expresión se refiere a los nodos por los cuales dos redes comunican. Su investigación más reciente entre banqueros, corredores de bolsa y analistas financieros le permitió mostrar que los individuos ubicados en este tipo de posición ganan más dinero que quienes operan en el seno de una sola red.

San Francisco, California, 30.sep.06

Web 2.0: Tres ideas sencillas, ocho escalas y un reto mayor

"Web 2.0" es una fórmula comercial para atraer la atención. Fue acuñada a fines del 2004 cuando la web seguía demostrando su vitalidad mientras los inversionistas, escaldados por las desventuras de la burbuja .com, seguían lamando sus heridas. Logró su cometido y, hoy día, es el tema de moda, la referencia del momento entre quienes se interesan en la web. No por esto es despreciable. There is a there there como suelen decir en San Francisco. Algo hay ahí! Algo que representa un reto radical para los medios de información en la medida en la cual está les obliga a repensar tanto las modalidades de su presencia online como su estrategia de crecimiento y hasta su función en la sociedad.
A grandes rasgos, web 2.0 (w2) se puede reducir a tres propuestas sencillas. En primer lugar representa una vuelta a lo básico de la web: facilita la interactividad y la gente la utiliza primero para comunicar horizontalmente (entre sí más que para leer las informaciones puestas en línea por medios de comunicación u otras instituciones en el tono que les es propio). Pocas tecnologías nuevas han aparecido (salvo AJAX que permite modificar fragmentos de una página web sin volver a bajarla en su integralidad o, de manera más sencillas, cambia la pintura de los muros sin que haya que volver a levantar la casa entera). Las mayores novedades surgen cuando se mezclan/juntan varias herramientas: los famosos mashups o acoplamientos de aplicaciones y datos de distintos orígenes. El ejemplo más conocido es el de HousingMaps.com que pone informaciones sobre casas en renta sobre un mapa de Google.
La segunda característica es que la web se concibe ahora como una plataforma. Todo pasa por el navegador. Es el espacio sobre el cual usuarios y socios van abasteciéndose en función de sus necesidades. Virtud esencial, esta apertura permite enfrentar mejor a la incertidumbre. No se trata de imponer nada. Se propone y la gente usa lo que le conviene cuando le conviene, para lo que le importa.
San Francisco, California, 28.sep.06