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Les « TIC » et les innovations dans le monde en 2011-2012

Article paru dans le supplément Science&Techno du Monde du 31/12/2011 [caption id="" align="alignleft" width="269" caption="Image Flickr de Chip Shorter"][/caption] L'année 2011 restera peut-être comme celle où le monde a perdu son centre, du moins dans le domaine des technologies de l'information et de la communication (TIC). La Silicon Valley californienne demeure le lieu où les innovations fleurissent le plus facilement. Mais sa position dominante est menacée. La planète innovante devient multipolaire, ou distribuée, selon le vocabulaire qu'on préfère. Winch5, mon projet de tour du monde, s'inscrit dans cette tendance par sa volonté d'aller chercher où se trouvent ces innovateurs d'ailleurs. Interrompus en raison d'une opération d'urgence du tendon d'Achille, mes voyages reprendront fin janvier. J'ai donc tout le loisir de tirer le bilan de l'année dans ce domaine et de me pencher sur les tendances pour 2012. Les révolutions arabes ont révélé des usages que les fondateurs de Facebook ou de Twitter n'avaient pas en tête en créant leurs sites conçus plutôt pour draguer à l'université Harvard (Massachusetts) ou informer le monde quand ils emmenaient pisser leur chien. Enorme innovation à conséquences politiques et sociales qui a, en outre, influencé les « indignados » espagnols, Occupy Wall Street et même les démocrates russes. L'impact sur l'adoption des TIC dans la région est tout aussi remarquable. Petite indication révélatrice, le nombre d'utilisateurs de Facebook en Egypte est passé de 4 millions à plus de 9 millions en moins d'un an. Les sites en arabe se multiplient. Les entrepreneurs se réveillent, comme l'a montré la très dynamique conférence ArabNet qui s'est tenue au Caire les 19 et 20 octobre (voir Winch5.blog. lemonde.fr). Un mois plus tôt, le Startup Weekend organisé à Alexandrie pour aider à « créer une start-up en cinquante-quatre heures » avait reçu plus de 3 000 candidatures. C'est la ville dans laquelle est revenu s'installer un ancien de Google, Adel Youssef (Science & Techno du 26 décembre), pour y lancer Intafeen.com, son réseau social qui vise à introduire les technologies de géolocalisation dans la région. La locomotive asiatique Mon tour de l'Afrique m'a montré que les agents du changement (innovateurs, entrepreneurs et activistes) y sont légion. Cela va d'un entrepreneur social comme Bright Simmons, au Ghana, avec Mpedigree.net, sa plate-forme pour détecter les faux médicaments, au système de transfert d'argent par mobile mis au point par Safaricom.com au Kenya. Adapté aux conditions locales (SMS et scratch cards), M-Pesa a montré comment les opérateurs des télécoms pourraient devenir de sérieux concurrents des banques. Autre innovation majeure et qui nous concerne. En préparation de 2012, qui me permettra de compléter mes voyages, j'ai lu avec grand intérêt les pronostics de George Colony, le patron du cabinet d'études Forrester, sur l'Asie. Il est convaincu qu'elle va prendre la tête en matière d'adoption de la monnaie électronique (eMoney) au niveau mondial. Les technologies pilotes sont l'OctopusCard, déployée à Hongkong, et Felica System, à Singapour et au Japon. Le mobile domine. La brèche numérique s'y réduit. La Chine et le Japon sont les pays leaders en utilisation des réseaux sociaux. Mais le plus intéressant est la conviction que l'innovation va se développer sur le continent mais pas autour d'un individu « à la Steve Jobs ». Marquée par le rôle des communautés, elle sera plus collégiale. Autant dire que, outre les nouveaux produits, ces pays sont susceptibles de montrer l'efficacité et l'intérêt de nouvelles formes d'innovation. Contribution de taille. L'exemple arabe, le dynamisme africain, la locomotive asiatique illustrent le passage à la multipolarité. Le rôle croissant de l'Asie dans l'innovation technologique n'est peut-être que la préfiguration de ce qui se passera aussi un jour dans le domaine géopolitique. Simple hypothèse, pour le moment.

Learning from Silicon Valley and Africa

As you know, Winch 5 is on the search for the innovations coming from other places, with the hope of finding the most interesting things being done in in the world today. The idea came to me after I realized that Silicon Valley was losing momentum. Maybe it’s temporary, but it’s pretty evident.

The reason most often given for this is that today’s entrepreneurs are only interested in money. They’ve forgotten the other half of the region’s recipe for success: the desire to change the world. Let’s say, more realistically, the desire to change something.

Xavier Niel and Jacques-Antoine Granjon at LeWeb’11/LeWEB11′s flickr

With the taste for hyperbole proper to PR and communications pros, Carmine Gallo gave a good speech at Le Web’11 in Paris earlier this month. Steve Jobs advised her to “put a dent in the universe,” she said. But not everyone is a Jobs, and there’s a middle road between trying to change the paths of planets and making money – do something useful – that many of us take.

Since my recent operation has me laid up, it was with regret that I couldn’t to make it to LeWeb’11 – almost as much as I regret not being able to travel right now. But I followed the debates via live-stream, and once more I was struck by the quality of the event, the presentations, speakers, subjects and the schedule created by Loïc Le Meur. It was really a pleasure to watch. The meeting between Europe and The US continues to stimulate

Despite all this, I was bothered by the award for the best startup. Among the three finalists, Heycrowd offers an application to encourage the members of your social network to vote on anything. The second, Babelverse, is a developing a platform for crowdsourced translations in any scenario. The third, Beeinto, is a way to share the apps we like, with a social-gaming layer to encourage us to do so.

The jury, made up of members of the European business community, nearly all from France, had – with good investor logic – chosen the last company, the one with the best economic possibilities. That’s what they were there for. They proved that they were not seduced by Silicon Valley’s siren’s song: the idea that entrepreneurs must “change the world.” Unfortunately, they defaulted to the most normal VC position: looking for maximum profit, as quickly as possible. They avoided risk.

Babelverse is a startup that could foster exchange. The language barrier is one of the most real (especially on the internet), one of the obstacles you hit most often, preventing us from communicating with others, sharing dreams and creations.

I’m sad that the last word came back to the logic of investors, but I also hope it helps to illustrate that, the more investors think about the bottom line, the more Silicon Valley thought masks itself in grand ideals we shouldn’t really take at face value.

What does it mean?

It would be dangerous to copy the Silicon Valley model as it loses momentum. It would also be a mistake to reject it entirely when  you realize that they themselves are not doing what they tell us to do.

On the other hand, there are many problems in the world that we can all fight, whether with monetary gain in mind or not. What counts is solving the problem. In any case, this is the lesson I learned on my trip to Africa, as everyone I interviewed said that innovation means resolving old problems with new solutions.

 

JOURNAL – Couvrir les TIC et leurs évolutions

Episode précédent : JOURNAL – Pourquoi j’ai quitté San Francisco

Commencé par un échec, poursuivi par un malaise, mon éloignement de San Francisco a toujours été accompagné d'une réflexion sur ma façon de couvrir les TIC.

L'échec (2000-2002) est celui de Latinotek.com, une site d'information pour le public hispanophone sur les technologies de l'information. Je l'avais lancé avec mon ami José Alberro autour d'une idée toute simple: fournir aux publics d'Amérique Latine des infos provenant directement de Silicon Valley et conçues pour eux, tant dans le reportage que dans l'écriture. Trop tôt.

Présents à Mexico et San Francisco, nous avons commis quelques erreurs(dont le fait de prendre des bureaux trop grands trop tôt… classique) et, surtout, nous nous sommes lancés en plein effondrement des dotcoms, au moment où la bulle crevait – trop tard -, alors que les budgets pub des médias, sur lesquels nous comptions, se transformaient en peaux de chagrins.

J'avais réduit mes collaborations médias et j'ai eu bien du mal, après la gueule de bois, à retrouver ma place. La position dominante dans les rédactions en chef était alors de dire "Ces technologies n'étaient qu'une mode passagère, revenons à ce que nous savons faire". Il a fallu attendre 2004 et le lancement du "Web 2.0" pour que l'intérêt revienne. LeMonde.fr lance alors ses blogs invités et Transnets m'a permis de retrouver un débouché et le plaisir de couvrir le nouvel élan des TIC.

Mais les ans passent vite et les cycles sont courts dans ce domaine.

Fascinante à couvrir au départ, l'envolée du web participatif a fini par devenir ennuyeuse… quand les nouveaux venus ne proposaient plus que des copies à peine modifiées de technologies existantes.

Il fallait changer. J'étais convaincu qu'on ne pouvait plus couvrir les TIC comme en 1994 quand j'ai commencé à écrire sur le sujet ni même en 1996, quand je suis arrivé dans la région de San Francisco.

Ça s'est traduit par un moindre dynamisme dans la recherche de sujets, des start-ups, des innovateurs. Vivant à Berkeley, juste en face de San Francisco, je traversais moins souvent, moins volontiers, le Bay Bridge qui unit les deux villes. Si le pont est une métaphore qui parle de mon travail de correspondant, ma réticence à prendre celui là était une belle image de mon malaise.

J'ai fini par l'exprimer sur Transnets le 30 septembre 2009:

"L'essentiel, au départ, était d'annoncer cette révolution que sont les technologies digitales. […] Un animal d'un autre type était en train de naître. Il fallait essayer de le décrire, d'y intéresser les gens, de montrer ce en quoi il allait changer notre monde, de préparer à l'adopter (sans perdre l'esprit critique… mais l'insistance était toujours sur l'adoption)."

Mais depuis que tout le monde s'y est mis, il faut approfondir – pas très commercial ça -, trouver ce point alpha que serait la critique depuis la pratique et non depuis le rejet. Un problème délicat que j'exprimais alors en ces termes:

"Et puis l'émotion, le jeu, la découverte se sont émoussés. Les produis ont commencé à se ressembler tellement qu'ils sont devenus ennuyeux. […] Le plus sérieux dans tout cela c'est qu'il faut changer d'angle. Quand un nouveau produit était innovant, en parler était ouvrir une porte sur le futur. Aujourd'hui, le plus souvent, c'est lui faire de la pub."

Ça n'est pas pour ça que je suis journaliste. Changer devenait inéluctable. J'ai commencé à le sentir avant de le comprendre alors même que j'étais déjà passé par là. N'avais-je pas arrêté de couvrir la politique et ses acteurs (quand j'étais correspondant au Mexique), après avoir découvert que rapporter ce qu'ils disaient revenait à leur rendre service?

Parallèlement, je retrouvais progressivement mes marques à Paris. Personnelles, familiales. J'y découvrais un archipel de gens entreprenants dont je ne suis pas sûr qu'ils aient tous en tête la volonté de changer le monde (en même temps qu'ils rêvent de faire fortune), mais chez lesquels je trouve plus de fraicheur que ceux qui restent accessibles dans la Baie de San Francisco.

Fin 2010, il y a un an exactement, j'avais l'impression que le monde ne bougeait plus aussi vite. J'étais seul. C'était pas la joie, mais de retour en Europe, j'étais prêt pour redémarrer. Il me restait à découvrir dans quelle direction.

[Crédit photo : site Generic]

 

Quand l'appropriation de la technologie compte plus que l'innovation

Article publié dans le supplément Science&Techno du Monde du 24 décembre 2011

Père du service My Location de Google où il a travaillé 5 ans, comblé d'honneurs à Silicon Valley, docteur del'Université du Maryland, Adel Youssef, 39 ans, a décidé de revenir s'installer en Égypte, son pays d'origine. C'était en 2010, avant la révolution, qu'il a interprété comme "un signe que nous étions sur la bonne voie". Il fait pourtant partie du très petit groupe (14 exactement) de lauréats du Google Founders' award, une récompense accordée aux employés ayant réalisé des projets "phénoménaux" selon les propos de Sergey Brin. Adel Youssef est un ponte des services basés sur la localisation (Location based services). "C'est mon bébé" m'a-t-il dit au cours d'un entretien sur Skype. "Je l'ai monté à partir de zéro. C'était un énorme changement car tous les appareils n'ont pas de dispositif GPS. My Location vous situait au départ grâce aux antennes téléphoniques (phone towers) auxquelles nous avons ajouté les dispositifs WiFi. C'est aujourd'hui le système de localisation le plus utilisé dans le monde: sur Android, sur l'iPhone, sur les téléphones Nokia, partout." Mais ce qui est "hot" aujourd'hui, selon Adel Youssef, c'est l'information hyperlocale et les services de check-in social où il faut s'enregistrer quand on arrive dans un endroit pour le faire savoir à ses amis et connaissances. C'est ce qu'il veut développer en Égypte où il se heurte à trois challenges. -       1% à peine des téléphones sont des smartphones – "certains peuvent se connecter à l'internet mais les gens ne s'en servent pas" explique Youssef; -       Le cloud computing est encore très rare, ce qui rend difficile de constuire une app pour mobile qui y tire ses informations; -       Le plus difficile est sans doute qu'il n'y a pas ou très peu de données géographiques. Il faut construire les basesde données et trouver le moyen de les maintenir à jour. Wireless Star, son entreprise, s'attaque à tout ça à la fois. Pour la constituer il a convaincu 5 collègues émigrés en Californie de rentrer au pays. L'opportunité est à la taille des défis mais, insiste Adel Youssef, "c'est d'abord pour transférer la technologie que nous sommes rentrés." Les jeunes représentent un potentiel énorme "ils ontl'enthousiasme mais ils ont besoin qu'on leur montre le chemin, qu'on leur dise sur quoi concentrer leurs efforts, comment monter une start-up." La première réalisation de Wireless Star a été Intafeen.com, un réseau social reposant sur l'utilisation de lalocalisation géographique. C'est, en fait "une plateforme dans les nuages, utilisable par des centaines dedéveloppeurs arabes. Nous avons une API qui peut fonctionner avec des applications mobiles et des appareils sans GPS. C'était la première chose dont nous avions besoin." Comme aux États-Unis il y a six ans, les arabes ignorent ce que sont les services basés sur la localisation. Au lieu d'attendre que les choses murissent naturellement Youssef et son équipe ont décidé de construire Intafeen. Mais il s'agit de toute autre chose que d'une copie de FourSquare. "La façon d'être local d'un service de localisation est essentielle," explique Youssef. "Nous ne pouvons pas parler icide bars ni de sushi clubs. Les Américains parlent de "rats de gymnase", en Égypte ça serait une insulte. Les noms des badges doivent être adaptés. Il n'y a pas de maires ici mais des Umda, dans le golfe ils ont des scheiks." C'est trop compliqué à mettre en place pour qu'un acteur global s'y intéresse alors que l'expertise et l'expérience deYoussef sont essentiels. Mais qu'en est-il de l'innovation dans un tel processus? "A ce stage je n'en ai rien à faire. Ce qui m'importe c'est de construire la technologie et de me l'approprier. Notre équipe a les capacités pour cela. L'innovation vient en second."

Robots in Kenya

Hidden in one of the University of Nairobi’s buildings, Fablab is a veritable treasure trove. One that I describe in more detail in my column published this week’s Le Monde’s Sciences&Technos supplement.

But I also have some photos to share.

First, a small precision for people not familiar with the term: “A Fab Lab (abbreviation of ‘Fabrication Laboratory”) is an open platform for the creation and prototyping of physical objects, “intelligent’ or otherwise” explains explains FING (in French), who work at the group’s French spin-of.

In an insatiable savant’s dream… I saw:

A bike for cleaning latrines.

A mini-bridge for crossing the gutters that make life miserable in shanty towns during the rainy season.

A wi-fi antenna made from plywood and chicken wire to guarantee long-range networks in poor areas.

I didn’t see the main attraction: a prototype robot designed to transport food around farms. If you’re interested, you can read more about it on Fablab’s website.

I’ve got to say that I’m not sure of the importance of roboticizing African agriculture at a time when, to generalize, what’s needed most is jobs. But I really like any effort that makes us more familiar with the technologies needed for building robots … or other useful things.

 

 

Dissémination de l’innovation

J'ai souri la semaine dernière en disant que The Economist, The New York Times etForeign Policy emboitaient le pas de Winch5 en saluant l'innovation hors des sentiers battus. J'y ai aussi trouvé plein d'éléments utiles. Le plus important étant sans doute que c'est la nature même du web, de l'internet et des TIC qui contribuent à ce que la capacité d'innover soit de plus en plus distribuée.

[ ToGa Wanderings sur Flickr]

Personne ne le dit de manière plus claire et plus concise que Joi Ito, l'actuel directeur du MediaLab de MIT.

Son point est que l'internet est moins une technologie qu'une philosophie de "l'efficacité de l'innovation décentralisée et bottom-up". Elle repose sur le fait que tout le monde a le droit de se connecter et d'innover sans demander la permission de qui que ce soit (suivez mon regard, messieurs d'Apple). "Ce réseau a été conçu décentralisé avec des ressources largement distribuées. Aujourd'hui la plupart des innovations naissent de petits groupes situés sur ses marges."

Si l'on ajoute, comme il le fait, que les coûts baissent, notamment grâce aux logiciels open source, on comprend très vite pourquoi et comment l'innovation se démocratise, pourquoi elle n'est plus l'apanage de quelques pôles hyper développés. Et tout le monde peut s'y mettre puisque "l'éducation ne passe plus par une instruction centralisée; elle tient au processus consistant à se positionner comme un nœud (node) dans un grand réseau de créativité."

C'est exactement ce que j'ai pu constater en Afrique.

Quant à la Chine, laissons la parole à Kai-Fu Lee. Ancien représentant de Google là-bas, il y dirige maintenant un incubateur.

Après avoir rappelé que 600.000 ingénieurs sortent chaque année des universités chinoises il reconnaît volontiers que les entreprises de son pays ont commencé par copier les géants américains mais "elles se sont concentrées sur leurs clients et ont développé leurs produits en y ajoutant de plus en plus d'innovations locales".

C'est ainsi que QQ qui n'était au départ qu'une pâle copie des messageries instantanées de Yahoo et Microsoft est devenu "un produit complètement différent qui combine messagerie instantanée, réseau social, identifiant universel et centre de jeux." Résultat: "QQ a construit la plus grande communauté online du monde (environ 700 millions de comptes actifs) pendant que ses équivalents américains continuent à construire des messageries instantanées qui perdent de l'argent."

La force de cette double démonstration, ce qui met en question la domination de Silicon Valley, c'est le rôle croissant de pays gigantesques et l'émergence de réseaux de créativité ouverts à tous dans lesquels innovateurs et entrepreneurs offrent à ces milliards de nouveaux usagers autre chose que ce qui est conçu à Menlo Park ou Mountain View.

[Crédit photo : ToGa Wanderings sur Flickr]

 

Apprendre de Silicon Valley et de l’Afrique

Winch5 est donc la quête des innovations venues d'ailleurs avec l'espoir de nous ouvrir à ce qui se fait de plus intéressant dans le monde. L'idée m'en est venue après avoir compris que Silicon Valley s'essoufflait. C'est peut-être temporaire mais c'est indiscutable.

La cause la plus souvent avancée est que les entrepreneurs n'y sont plus intéressés que par l'argent. Ils ont oublié l'autre moitié de ce qui a fait le succès de la région : la volonté de changer le monde. Disons, pour être plus réalistes, la volonté de faire bouger quelque chose.

Xavier Niel et Jacques-Antoine Granjon à LeWeb11/ Photo Flickr de LeWEB11

Avec le goût de l'hyperbole propres aux professionnels des relations publiques et de la communication, Carmine Gallo en a joliment parlé à la conférence LeWeb11 qui vient de se tenir à Paris. Steve Jobs conseillait, a-t-il rappelé, de "Put a dent in the universe", que l'on peut traduire à peu près par "Laissez votre marque (celle de vos dents?) dans l'univers". Mais tout le monde n'est pas maître Steve et entre modifier le cours des planètes et ne penser qu'à s'en mettre plein les poches il y a une marge - faire quelque chose d'utile - dans laquelle nombre d'entre nous pouvons figurer.

Bloqué que je suis après ma récente opération j'ai regretté presque autant que de ne pas voyager de n'avoir pu assister à LeWeb11. Mais j'ai suivi une partie des débats en streaming et j'ai été séduit une fois de plus par la qualité de l'événement, des présentations, des invités, des sujets abordés et le rythme imposé, en douceur, par Loïc Le Meur. Un vrai plaisir. La rencontre de l'Europe et des États-Unis reste stimulante.

Et pourtant, l'attribution du prix de la meilleure startup m'a gêné. Des trois candidates en lice pour le dernier tour l'une, Heycrowd.com, offre une application pour faire voter les membres de vos réseaux sociaux sur n'importe quoi. La seconde, Babelverse.com, développe une plateforme de crowdsourcing de traductions en toutes circonstances. La troisième, Beeinto.com, est un système pour partager les apps qui nous plaisent, avec une couche de social gaming pour nous encourager à le faire.

Les jurés, tous hommes d'affaires européens, presque tous Français ont en bonne logique d'investisseurs choisis la dernière entreprise, celle qui offre les meilleures perspectives économiques. Ils étaient là pour ça et ont fait la preuve qu'ils ne se laissent pas berner par le chant des sirènes qu'il est de mode d'entonner à Silicon Valley, l'idée que tous les entrepreneurs doivent "changer le monde". Ils ont, hélas, cédé au vieux réflexe des VC les plus ordinaires: la recherche du profit maximum le plus rapidement possible. Ils ont évité les risques.

Babelverse est pourtant une startup qui pourrait faciliter les échanges. La barrière des langues est une des plus réelles (notamment sur le net), une de celles auxquelles on se heurte le plus souvent. Celle qui nous empêche de bien communiquer avec les autres, de partager rêves, visions et réalisations.

Je regrette que le dernier mot soit revenu à la logique des financiers tout en espérant que ça nous aide à comprendre que plus les financiers pensent à leurs sous, plus l'esprit Silicon Valley se drape de grands et beaux principes qu'il ne faut pas prendre au pied de la lettre.

Qu'est-ce que ça veut dire?

Qu'il serait dangereux de copier le modèle Silicon Valley alors qu'il s'essouffle. Il serait également dommage de tout rejeter quand on comprend qu'ils n'agissent pas comme ils nous disent de faire. L'univers n'est pas une pomme dans laquelle il faut laisser la marque de ses dents.

Par contre, le monde a plein de problèmes auxquels nous pouvons tous nous attaquer, que ce soit avec un but lucratif ou non. Ce qui compte c'est de faire avancer le schmilblick. C'est, en tous cas, la leçon que je tire de mon voyage africain où tous les gens que j'ai interviewé m'ont affirmé qu'innover c'est résoudre un vieux problème avec des solutions nouvelles.

[Crédit photo : LeWeb11 sur Flickr]

 

JOURNAL – Pourquoi j’ai quitté San Francisco

Photo Flickr de jasonpoon

Episode précédent : JOURNAL – Être zen et foncer

Winch5, mon tour du monde de l'innovation, est en fait la continuation naturelle des 16 ans que j'ai passés au Mexique et des 14 ans qui ont suivi en Californie. Dans un cas comme dans l'autre j'étais en quête de ce qui peut changer le monde. Je ne suis peut-être jamais sorti de l'univers 1968… même si je reconnais que les sources d'espoir, les moyens d'y parvenir, les outils changent.

J'avais choisi Mexico en 1980 pour suivre les bouleversements d'Amérique centrale lancés par l'insurrection du Nicaragua (quand les sandinistes portaient encore un plus de démocratie). J'ai déménagé à San Francisco en 1996 pour couvrir la révolution digitale.

Puis, au bout de trente ans, je suis rentré en France presque sans m'en rendre compte et pas comme on fait dans les livres. Il fallait fermer un cycle personnel et professionnel puis, j'ai mis du temps à le comprendre, en lancer un autre… dans la même veine, avec un horizon différent. Difficile transition.

Pendant plusieurs années (entre 1990 et 2007 environ) je m'étais senti à chaque retour en France "comme un étranger dans un pays dont je parlerais bien la langue." C'est en tous cas ce que je racontais pour faire sourire les copains… mais aussi parce que je l'avais éprouvé en me trouvant contraint de regarder à deux fois les nouvelles pièces de monnaie que je ne reconnaissais pas ou quand il me fallait demander aux kiosquiers le prix du Monde ou de Libé… regardant ma gueule ils croyaient tous que je me foutais d'eux.

Tout cela m'amusait et je n'avais aucune intention de rentrer (du Mexique j'étais encore jeune et de San Francisco j'envisageais plutôt de traverser le Rio Bravo dans l'autre sens que l'Atlantique). Je n'ai pas vu l'évolution venir.

La bouffe aurait pu m'alerter. Je me suis mis à manger de plus en plus méditerranéen. Tomates au petit déjeuner avec aneth ou origan, fromage de chèvre frais ou yoghourt à la grecque. Huile d'olive. Insensiblement je me suis mis à accepter, à chercher plus d'invitations pour venir donner des conférences entre Paris et Madrid avec un faible très net pour Séville et Malaga où je dirige un programme de Pratiques et cultures digitales (traduction de digital literacy).

Puis, en 2010, j'ai eu l'occasion de venir faire une émission sur France 24 invité par Vincent Giret, alors directeur de la rédaction. Un travail en tandem avec Jean Bernard Cadier qui a eu l'idée du titre: Technophile (en français et en anglais). Après avoir démarré à 4 minutes (un mardi de mars ils m'ont dit on passe en direct vendredi… c'était ma première expérience télé), nous sommes vite montés à 9 minutes et nous avons tenu jusqu'en décembre quand nous sommes tombés victimes de la guerre des chefs et du nettoyage stalinien pratiqué par Jean Lesieur au nom d'Alain de Pouzilhac, le boss.

J'aimais beaucoup travailler avec Jean Bernard, un vrai pro, de ceux dont on ne cesse jamais d'apprendre. C'est sa curiosité, sa volonté d'être toujours utile au public qui m'a appris à m'intéresser au développement des technologies en Afrique. Un vrai saut pour moi qui, depuis San Francisco avait tendance à mépriser même ce qui se fait en Europe…

J'y ai retrouvé le plaisir de couvrir les TIC et la perspective d'une nouvelle ouverture.

L'aventure était assez passionnante et le retour à Paris suffisamment positif pour que je réalise un beau jour que "mon cul refusait de bouger", de rejoindre mes pénates encore officielles du côté de Silicon Valley. Loin d'une décision rationnelle et préméditée, j'avais affaire à une évidence imposée par les tripes.

J'étais en pleine séparation. Cordiale et civilisée, tendre. Elle correspondait à la mutuelle reconnaissance d'une fin de phase dans notre vie commune. Elle s'est déroulée sans un cri, sans la moindre engueulade. C'est sans doute pour cela que je me suis trouvé, sans m'en rendre compte, dans un grand trou où je ne m'étais pas vu glisser. Une dépression (au sens littéral du terme) faite de la disparition du noyau familial et de l'effacement des perspectives de vie commune avec cette femme extraordinaire qu'est Xochitl Castañeda entièrement consacrée à la santé des migrants – quelque soit leur statut légal – aux États-Unis. Mais le plus dur à encaisser était, comme toujours, une question de survie. La perspective d'une vieillesse solitaire ou, en tous cas, de la solitude à la veille de mes 70 ans.

Me retrouver seul à San Francisco où je n'ai finalement pas tant d'amis, m'est apparue comme impossible. Le réflexe a donc été un retour aux sources bizarre, parce que je n'avais jamais pensé revenir m'installer à Paris, convaincu que j'étais que la vie est ailleurs… Je m'y suis retrouvé un beau jour, sans l'avoir vraiment décidé, sans toit, sans retraite. Avec la famille de toujours et quelques vieux copains.

Côté boulot je commençais à m'y ennuyer dans la région de San Francisco (oui !), alors que je découvrais à Paris et à Madrid des geeks et des entrepreneurs bien plus dynamiques que je ne les avais imaginés.

A suivre…

 

When Winch 5 Beats The Economist, The New York Times and Foreign Policy to the Story

I’m joking, obviously, but this makes me happy nonetheless. The value of my investigation/reportage into innovation off the beaten path has just been confirmed by three publications.

The cover of this week’s Economist is dedicated to “Africa Rising.” According to the article, after “decades of slow growth, Africa has a real chance to follow in the footsteps of Asia.”

In a special report in Tuesday’s Sciences supplement on The Future of Computing, the New York Times affirms that “the world of innovation is undergoing seismic shifts, and the future will looks less like Silicon Valley than China or Africa.”

Foreign Policy goes so far as gather the same people Winch 5 talked to. In its gallery of 100 “global thinkers,” published this week, the magazine selected Herman Chinery-Hesse, who cites Bright Simmons’ mPedigree as today’s “best idea.”  Simmons told me that “If Steve Jobs had been African, he would have been a social entrepreneur.” (In French).

Conclusion: I’m on the right path, and I’ll keep following it.

One bit of good news leading to another: three weeks after the surgery on my Achilles tendon, I am finally able to walk again … with crutches. Real progress. So I’m intending to recommence my trip around January 15th.  Are you in?

[Photo Credit: The Economist]

 

Quand Winch5 précède The Economist, The New York Times, et Foreign Policy

Je plaisante, bien sûr, ou plutôt je souris car, quand même, la valeur de mon enquête-reportage sur l'innovation hors des sentiers battus vient d'être confirmée par trois publications prestigieuses.

La couverture de The Economist de cette semaine est consacrée à "Africa Rising", la montée de l'Afrique. Il y est dit, qu'après "des décennies de croissance lente, elle a une possibilité réelle d'emboiter le pas de l'Asie".

"Dans un numéro spécial de son supplément Sciences sur "The Future of Computing" de mardi le New York Times affirme pour sa part que "Le monde de l'innovation est en train de subir des bouleversements tectoniques et le futur ressemblera sans doute moins à Silicon Valley qu'à la Chine ou à l'Afrique."

Foreign Policy va même jusqu'à repérer les mêmes personnages auquel Winch5 a donné la parole. Dans sa galerie de 100 "penseurs globaux" publiée cette semaine la publication a choisi Herman Chinery-Hesse qui cite comme "la meilleure idée" du moment mPedigree, lancé par Bright Simmons qui m'avais déclaré "Si Steve Jobs avait été africain il aurait été un entrepreneur social".

Conclusion… je suis sur la bonne piste et je continue…

Une bonne nouvelle pouvant en annoncer une autre, trois semaines après mon opération du tendon d'Achille, je recommence à marcher… avec des béquilles. Un vrai progrès. J'ai donc l'intention de recommencer à voyager vers le 15 janvier.Vous en êtes ?

[Crédit photo : The Economist]