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Widgets: mini programas y grandes tendencias

Los "widgets" están en todas partes pero son tan pequeños que pueden pasar desapercibidos. Hasta pueden ser útiles. Fenómeno común en los tiempos de la Web 2.0, la tecnología no es nueva. Lo nuevo radica en que la mayores empresas ofrecen cada una su versión. Lanzada por Apple, la nueva moda atrajo a Microsoft, Yahoo y Google. Lo más interesante es que participa de una profunda evolución de la tecnología y de la web.

Pero ¿Qué es un "widget"? En materia de tecnologías de la información, el término se refiere a un mini programa que efectúa una tarea única: dar la hora, el valor de ciertas acciones, transmitir las imágenes de una webcam instalada en cualquier esquina del mundo, las últimas noticias de un sitio, seguir el mundial, etc. Los widgets funcionan en el trasfondo sin que haga falta abrir otros programas. Son miles y cada usuario escoge el puñado que le conviene.

"Entre sus objetivos están los de dar fácil acceso a funciones frecuentemente usadas y proveer de información visual. Sin embargo los Widgets pueden hacer todo lo que la imaginación desee e interactuar con servicios e información distribuida en Internet," precisa Wikipedia en español (14 de junio).

San Francisco, California -14.jun.06

Rápido o a profundidad: dos sitios para manejar la información

Manejar bien la información que nos rodea implica poder acceder rápido a la que nos interesa, eliminar la que nos sobrecargaría o profundizar la que nos importa. En la línea de Web 2.0, encontramos en la red herramientas gratis y sencillas que nos ayudan a resolver este problema. Con NetVibes podemos acceder rápidamente a informaciones y servicios útiles. Con Sphere, podemos seguir a profundidad las pistas que nos interesan.

Cualquier internauta puede abrir una página con NetVibes.com y configurarla a su gusto con servicios e información proveniente de flujos RSS. Es sencillo, elegante y rápido.

Cada flujo aparece en un fino rectángulo horizontal con su nombre y el número de artículos o mensajes no leídos. Un clic basta para que la barra se amplíe y aparezcan los títulos. Pasar el puntero por encima (rollover) hace surgir una mini ventana con la primera frase. Cada rectángulo puede ser editado o desplazado con un simple "drag & drop".

San Francisco, California, 11.may.06

Brecha digital: tres estrategias complementarias

Intel acaba de anunciar una ofensiva para incorporar los países del Tercer Mundo a la era digital. Incluye a computadoras baratas así como un plan para la conectividad y otro para la educación. Contamos ahora con tres estrategias para colmar la brecha digital basadas en la producción de computadoras baratas: la de Intel, la de su rival AMD y la que lanzó Nicholas Negroponte fundador del MediaLab de MIT.

Paul Otellini, presidente de Intel, escogió el Congreso mundial sobre tecnologías de la información reunido en Austin, Texas para anunciar el 3 de mayo su intención de investir mil millones de dólares en cinco años para mejorar el acceso a las TIC de los países en vía de desarrollo.

Propone una máquina de 400 dólares, EduWise, concebida para brindar a los escolares el uso de Windows y de las aplicaciones correspondientes, así como el acceso a la red y un disco duro.

San Francisco, California, 3.nay.06

Web 2.0 – Arquitectura de participación y negocios

La expresión "Web 2.0" nació de la voluntad de atraer nuevamente el interés de los inversionistas en… la web después de que reventara la burbuja. Invita lógicamente a preguntarse "si hay algo atrás" ("if there is a there there" dicen acá). Claro que sí. La dificultad radica en definirlo. Pocas de las técnicas involucradas son realmente nuevas. Los acoplamientos lo son. Ese "algo" tiene que ver esencialmente con la participación de la gente y lo que Tim O'Reilly, uno de los padrinos de la fórmula, califica de "arquitectura de participación", una propuesta tanto comercial como política.

O'Reilly concibe Web 2.0 como una "plataforma". "No tiene una frontera dura, pero más bien un corazón gravitacional" (un principio alrededor del cual gravitan muchas partes).

El poder de atracción de dicha plataforma es su capacidad para servir de intermediario a la circulación de datos proporcionados, en su mayoría, por los usuarios y no por las empresas.

San Francisco, California, 22.abr.06

Redes sociales, localización y movilidad: la apuesta de Yahoo

La fascinante rivalidad entre Google y Yahoo descansa sobre dos concepciones opuestas de la informática. Google cuenta primero con las máquinas (escogen y presentan las noticias del día en Google News, por ejemplo). "Nos atenemos a la fórmula original de Yahoo que consiste en hacer trabajar a la par máquinas y humanos" nos explicó Bradley Horowitz responsable de los desarrollos tecnológicos del grupo Búsqueda y Mercados de la empresa creada hace 12 años por Jerry Yang y David Filo.

"El futuro les pertenece a los medios apoyados en las redes sociales y dentro de cinco años todo será móvil" precisa Horowitz quién nos recibe en los locales del laboratorio recientemente instalado por Yahoo a escasos metros de la Universidad de Berkeley.

Un buen ejemplo de lo que su equipo trata de hacer nos es dado por Checkmate que permite saber en donde están nuestros amigos y hasta encontrarlos cuando están a proximidad.

Berkeley, California, 29.mar.06

El “espíritu Open Source”

 Los progresos de Firefox y de Linux, entre otros ejemplos posibles, son testigos del avance en su mundo de origen, la informática, de « Open Source » como manera de producir programas cuyo código fuente es accesible a todos. Igualmente importante resulta la expansión del “espíritu open source” en múltiples campos, en los cuales las TICs son más un instrumento que un fin.

El mundo de los negocios ya se abrió siguiendo las empresas de tecnología de la información que promueven cierta apertura (IBM, Oracle, Sun, etc.) o que construyen su modelo de negocio sobre Open Source como JBoss o MySQL.

Un movimiento menos conocido es el de las compañías que integran las contribuciones de sus usuarios y clientes para mejorar o desarrollar sus productos. General Electric, BMW o Staples lo hacen en el marco de lo que Eric Von Hippel califica de “Democratización de la innovación”.

En el rango de las curiosidades vale la pena señalar la creación de una red de voluntarios para solucionar los casos de desapariciones misteriosas o de víctimas no identificadas (doenetwork.org).

11.feb.05

Las muchas tribus del software libre

Málaga – El software libre es hoy día tema de discusiones estratégicas en empresas, escuelas, universidades, ONGs y gobiernos. Así lo ha mostrado La secunda conferencia mundial Open Source/Software Libre que tuvo lugar en esta ciudad de Andalucía del 15 al 18 de febrero. La amplitud del “movimiento” es tal que muchos se preguntan en qué medida contribuye a generar nuevos modelos de sociedad.

Javier Bustamante, filósofo y profesor del Centro Iberoamericano de Ciencia Tecnología y Sociedad invoca las dimensiones éticas en cuestión y el valor de la cooperación. Hasta el “egoísmo ilustrado” nos lleva a compartir más lo cual confirma este proverbio indio citado por Dominique Lapierre según el cual “todo lo que no se da, se pierde”.

“Indispensable a la reproducción del capital, la innovación se fortalece si se comparte,” dijo Sergio Amadeu ex responsable de la política Open Source del gobierno de Lula en Brasil. Pero compartir puede “crear un virus fatal para la concentración de la riqueza y la monopolización” lo cual explica las oposiciones violentas.

Málaga, Andalucía - 18.feb.06

Diez años en la región de San Francisco

Hace diez años exactamente aterrice en San Francisco para instalarme y cubrir las tecnologías de la información tal y como se pueden ver desde acá. Una rápida visita a notas escritas entonces ilustra algunos cambios esenciales.

Apple era entonces el tercer productor mundial de computadoras (más del 8% del mercado). También estaba al borde de la quiebra. Hoy tiene menos del 5% pero sus arcas están llenas gracias principalmente a la venta de gadgets.

En un artículo de febrero de 1996 daba detallas de la NetBox, un « terminal estúpido » y un proyecto de los jefes de Oracle y Sun Microsystems para destronar al de Microsoft. Funcionaba conectada a la internet donde se quedaban informaciones e inteligencia y la querían vender en 500 dólares.

Para este precio hoy puedo comprar en EEUU una PC de Dell (hay otras parecidas) con un chip de 2.8 Mhz, una memoria viva de 512k, un disco duro de 80Gb, un lector de DVD y una pantalla de 17 pulgadas.

18.ene.06

MacWorld de San Francisco: tres momentos y una reflexión

El momento más divertido del espectáculo presentado por Steve Jobs, el 10 de enero para lanzar la exposición MacWorld de San Francisco se dio cuando una pequeña explosión seguida de mucho humo abrió las cortinas del escenario para un individuo vestido con escafandra blanca igual a la que usan en las fábricas de microprocesadores. Parecía Las Vegas.

El fulano cargaba con extremo cuidado un disco de chips. Lo vino a entregar al patrón y fundador de Apple antes de quitarse el casco. Era nadie menos que Paul Otellini, patrón de Intel, primer fabricante mundial de microprocesadores, tradicional aliado de Windows en la formula Wintel.

17.ene.05

La nanotecnología frente a sus riesgos

Burlingame, California - La primera reacción al escuchar los especialistas de nanotecnología congregados a fines de octubre por el Foresight Institute (.org) abordar la cuestión de los riesgos planteados por su industria fue de agradable sorpresa (Ver nota anterior). La segunda lleva inevitablemente a dudar que sea suficiente.

“Del punto de vista del medioambiente, la nanotecnología puede ser benéfica o dañina”, declaró Shanon Loyd, de First Environment (.com), empresa especializada en el desarrollo sostenible. Puede “contribuir a reducir la contaminación” tanto como “emitir nanopartículas tóxicas”.

29.oct.05