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La taille du marché indien: un exemple médical

Lancée en janvier 2010 à Hyderabad dans le centre sud du pays Docsuggest.com est une startup comme j'en ai rencontré des dizaines. Une bonne idée. Un groupe de jeunes qui en veulent. Mais pas assez surprenant pour justifier de faire le tour du monde. Sauf quand on se penche sur les chiffres avancés. Nous sommes en Inde. L'idée est simple : quand on est malade, il est difficile de trouver un médecin et encore plus d'obtenir un rendez-vous. Réponse évidente de geek : il suffit de réunir les informations dans une base de donnée et de la rendre accessible. Un peu de logique (pas vraiment de l'intelligence artificielle) permet de trouver ceux qui ont tel ou tel diplôme, acceptent telle ou telle assurance. Et comme nous sommes au pays des services téléphoniques, une petite équipe donne une touche personnelle en aidant les utilisateurs qui les appellent (ils peuvent aussi avoir recours au site web) à trouver le médecin ou l'hôpital qui leur convient le mieux. Ils laissent leurs coordonnées au moment de prendre rendez-vous et sont ensuite invités à noter la qualité des prestations. Tout est gratuit pour les patients. DocSuggest.com se fait payer par médecins et hôpitaux quand ils ont un rendez-vous ferme. D'Hyderabad, le service est passé à Bangalore, Dehli et Mumbai où j'ai rencontré Shantanu Jha (@shantanujha), le fondateur et patron (27 ans). "Nous avons vite réalisé que le téléphone est le meilleur moyen quand il s'agit de santé, un domaine où la dimension humaine est essentielle. Et nous avons formé une équipe spécialisée pour aider les gens à s'y retrouver. Ça plus la base de donnée et la possibilité de prendre un rendez vous en temps réel constituent un énorme progrès," explique Jah. Ça fait partie de l'originalité de l'offre. Son entreprise emploie déjà 35 personnes et a une liste de 5000 médecins. Un début puisqu'il en recense 80.000 rien que dans les quatre villes où elle est présente. Il y en a, selon lui, 650.000 dans l'ensemble du pays. De quoi grandir. Je lui demande alors s'il a l'intention de s'attaquer aux marchés extérieurs. Les Indiens ne sont pas les seuls qui pourraient trouver utiles un tel service. N'y a-t-il pas ZocDoc.com aux États-Unis et Doctoralia.es en Espagne, par exemple… cela tendrait à prouver qu'il y a un marché. Moue de mon interlocuteur "Je ne regarde pas vraiment l'international." Et c'est là que ça devient intéressant. "Je n'ai pas besoin d'aller ailleurs," poursuit-il sans hésitation. "J'ai par contre l'intention de mieux pénétrer le marché indien qui est très complexe. Il y a beaucoup de langues. Les différences entre grandes et petites villes sont significatives. Je vais travailler avec les ONG dans les zones rurales pour les aider à réduire les distances que les patients doivent couvrir pour trouver un médecin." "Ce marché est énorme," ajoute-t-il, chiffres à l'appui. "Il y a 1,2 milliard d'Indiens. Ils vont en moyenne 3 fois par an chez le médecin. "Si je couvre 10% du pays – ce que je peux faire en étant présent dans les 10 centres urbains les plus importants - cela me donne 360 millions de visites… 1 million par jour. J'ai du travail pour longtemps." Shantanu Jah changera peut-être d'avis - notamment pour satisfaire ses investisseurs - mais son histoire m'a aidé à mieux me faire une idée de cette surprenante spécificité indienne que constitue un marché à la fois énorme et terriblement complexe. Avantage ou limitation ? Votre opinion est bienvenue…

Australia, outsourcing leader?

With their country’s small population and geographic isolation, Australians are fans of crowdsourcing, which lets them work with millions worldwide. “We’re the world leaders. It’s our future,” says Ross Dawson, co-author, with  Steve Bynghall, of Getting Results From Crowds (Advanced Human Technologies, 2011). If he’s right, it would be the result of a strange mix of cultural and geographic accidents and adaptations.

The ‘accidents” are the result of a handful of Australian entrepreneurs who hit the market while it was still developing.  Matt Barrie studied at Stanford and launched two or three startups; after that, he bought a Swedish startup that held problems and promise. He restructured the site and relaunched it as Freelancer.com. It was a huge success.

“We have 3.4 million users,” he says at his office in the port of Sydney. “More than 1.5 million projects have been completed, and we’ve paid out 125 million dollars (95 million Euros) to freelancers. They’re growing in quality and sophistication, working on projects in areas like biotech, aerospace and quantum mechanics.”

The future of work.

Forty percent of the projects originate in the U.S, 10% from the U.K., 7% from India, 5% from Australia and 4% from Canada. On the freelancing side, 34% of freelancers come from India, followed by Pakistan, Bangladesh, the Philippines, China and Romania. “We create relationships between western and third-world entrepreneurs,” Barrie says. The site’s most successful freelancer earns one million dollars a year and employs 80.

DesignCrowd.com is a similar site geared towards designers. More than 70,000 designers use the service. Clients advertise the projects they need done, and the price they’re willing to pay. They receive hundreds of proposals, select the ones they like, ask for changes, and suggest collaborations until achieving the desired result. More collaboration is possible than with Freelancer.

The third heavyweight, Kaggle.com, specializes in competitions for processing scientific data and predictive modeling. Institutions and enterprises post their data and problems, and mathematicians and statisticians around the world compete to solve them. At the end of the process, the party that launched the competition “pays prize money in exchange for the intellectual property behind the winning model,” according to the site. 

These three companies use crowdsourcing in different ways. But the key, according to  Dawson, is “putting a lot of brains to work.” He writes in his book that Freelancer.com is “more than a marketplace where buyers and sellers find that aggregating many contributions helps obtain a collective result.” It’s also one of the solutions standing the best chance of disrupting the future of work. Dawson is convinced that “nearly everything not depending on physical contact, like massage or hair styling, can be done without thinking about distance.”

It’s because of this that outsourcing has been so successful in Australia. “We have a global perspective that comes from our isolation,” Dawson says, adding “a sensitivity to cultural differences ” that stem from “affinities with Europe and the United States, as well as from a large Asian population.” This is beneficial for crowdsourcing. The participation of thousands of people from different countries creates a complex  relationship process. The more people there are, the stronger it is.”

 

Instagram vu d'ailleurs

Article publié dans le supplément Science&Techno du Monde du 21 avril

[caption id="" align="alignleft" width="257" caption="Crédit photo: Frank Hamm sur Flickr"][/caption] Le milliard de dollars (dont une bonne partie en actions) "payé" par Facebook pour absorber Instagram a l'air d'être beaucoup d'argent pour une entreprise qui n'en gagne pas. Mais Zuckerberg a d'autant plus raison qu'il est à la veille de rentrer en bourse et d'en recevoir plein. Plus important pour moi, il s'agit apparemment d'une confirmation que tout se passe à Silicon Valley et m'oblige à me demander si mon tour du monde de l'innovation est une bonne idée. Facebook et Instagram sont toutes deux basées dans la région et les deux fondateurs de cette dernière sont passés par Stanford. Leur accord démontre la force d'incontestables atouts: le réseau de relations entre les gens qui ont des idées et ceux qui ont de l'argent (anciens de Stanford, de Google, rencontres lors de conférences, etc.) et la facilité avec laquelle ceux qui ont réussi signent des chèques conséquents au nom de timbrés ayant peu de chances de réussir mais qui, quand ils gagnent, permettent de gagner le gros lot. Le New York Times explique que, grâce à une introduction d'un de ses anciens collègues de Google, Kevin Systrom, le CEO d'Instagram avait reçu un chèque de 250.000 dollars sur simple présentation de son idée à un "ami d'ami". C'est encore impensable aillers, même s'il y a de l'argent partout. Dans ce domaine l'avantage de Silicon Valley n'est pas près de disparaître. Curieusement, la mécanique permettant d'en comprendre la logique m'a été indiquée à Kuala Lumpur où je me trouvais au moment du "deal". "Les idées des gens d'ici sont aussi bonnes que celles qu'on peut trouver en Californie. La différence commence au moment de passer le test du marché," m'a expliqué Kal Joffres, directeur du Tandem Fund, un fond d'investissement en entreprises sociales. "Aux Etats-Unis les 'early adopters' [ceux qui se précipitent sur les dernières technologies] sont assez nombreux pour savoir très vite comment le public va réagir. Ça n'est pas le cas ici." La preuve : les 25.000 premiers utilisateurs d'Instagram sont arrivés en 24h. Ils étaient 300.000 au bout de trois semaines. La sortie de l'application Android a permis de faire un bond de 10 millions en dix jours (de 30 à 40 millions). Est-ce à dire que seules les entreprises de la région sont capables d'innover? Ironiquement, Instagram semble illustrer le contraire. Prenons comme exemple les alternatives à l'app rachetée par Facebook. The Next Web en propose 8. Une recherche rapide montre que 4 d'entre elles ont été créées ailleurs. Il s'agit de Pixl-O matic (Suède), Tadaa et EyeEm (Allemagne) et Lightbox (Grande Bretagne). Une petite enquête complémentaire permet en outre de trouver Stepcase de Hong Kong et Pudding.to qui est coréenne. Notons enfin que l'autre fondateur d'Instagram, Michel Krieger, est né et a grandi à São Paulo. Diplômé (de Stanford) en "systèmes symboliques et interactions entre humains et ordinateurs" il est qualifié d'ingénieur brillant. Une parfaite illustration du titre d'une chronique publiée dans le Washington Post il y a moins d'un mois sous le titre "Le prochain Mark Zuckerberg sera-t-il brésilien?". Il ne s'agit pas de coïncidence mais de tendance. C'est encore à Silicon Valley qu'on trouve le plus facilement de l'argent pour financer des projets à promesses et à risques. Les États-Unis sont encore le marché qui réagit le plus vite à une bonne idée. Les deux continuent à s'alimenter ce certaines des meilleures têtes venues d'ailleurs. Cependant, l'Inde (d'où j'écris ces lignes) et la Chine auront bientôt un nombre supérieur d'early adopters et assez d'investisseurs disposés à leur donner les moyens de croître. A la moitié de mes voyages j'ajoute sans hésitation que les bonnes idées fleurissent partout et qu'elles circulent vite. Ça vaut la peine et j'ai envie d'en découvrir d'autres.  

Wokbolic antennas and extralegal strategy

Onno Purbo (@onnowpurbo) reuses radio frequencies and other wavelengths to help give the poorest and most poorly served access to the Internet. His favorite method – not really a secret, since it’s open source – is a wifi antenna made from a wok, the most common pan in South East Asia and Indonesia, where Purbo lives. He calls it “wajanbolic“, which translates to “wokbolic.”  It’s an initiative mixing tech and social good. His wife also works in tech, training women in IT.

“I didn’t have power or money, so I used the masses to support what I was doing,” Purbo says. He was also helped by the fact that being invited to several international events like the World Summits on the Information Society, held first in Geneva, then Tunis, gave him a certain renown (also see this article on Information Technologies and International Development).

To get people to start embracing the idea, Purbo had to explain it and provide examples. He left his university position in order to dedicate himself to writing e-books (including one in English, the VoIP Cookbook) and giving workshops explaining the process throughout the country.

One of his most widely adopted innovations is wokbolic wifi. It’s an antenna that can access the internet from 3 or 4 kilometers away, he says.

The device is generally made with a wok (sometimes the lid of a pot) at the center of which a PVC pipe covered in aluminum foil is usually affixed. A USB drive attached to the middle provides the wifi. With a system like this, only one person needs Internet access in order to share it with the entire community. “It’s easy to build,” Purbo says.  As were the four access mailing lists he runs.

For someone like Purbo, the work never stops. In the mobile era, he’s moving from wifi to 3G, this time focusing more intensely on the global open source community (see OpenBTS).

His formula: DIY + available frequencies + education. He even has a business model. Building on his reputation on his free books that have been downloaded throughout Indonesia, he charges between $200 and $300 per day for conferences and workshops, mainly in colleges. Not every day, but “enough to feed the family,” he says. And the students build their own antennas and networks as part of their student projects.

It ends up creating both the early steps of an infrastructure and the beginning of the sort of mass adoption that forces those in power to act.

 

J'ai visité StartupChile

Comme chaque semaine, j'ai répondu aux questions de l'Atelier des médias, pour RFI. Une première partie diffusée à l'antenne, une autre, "off", uniquement sur Internet. Au programme, notamment, de cette édition

• - Proposition de départ simple et séduisante : offrir 40.000 dollars US à des entrepreneurs du monde entier
• - "Changer l'écosystème entrepreneurial chilien"
• - 1600 candidatures de 70 pays sans dépenser un sou de marketing. Les responsables en ont sélectionné 320 en provenance de 35 pays.
• - Le défi: convaincre les capitalistes locaux de s'intéresser à ces startups à la fois prometteuses et à risque.

La chronique à écouter ci-dessous et sur le site de L'Atelier des médias.

L'innovation selon Horacio Melo, Santiago

Horacio Melo (@hora8) est directeur exécutif de StartUp Chile (@startupchile). Je l'ai rencontré à Santiago, il m'a donné sa définition de l'innovation. Afficher Pisani Winch 5 sur une carte plus grande

Quand les Argentins partent à la conquête des États-Unis, le "off"

Comme chaque semaine, j'ai répondu aux questions de l'Atelier des médias, pour RFI. Une première partie diffusée à l'antenne, une autre, "off", uniquement sur Internet. Le "off" :

• - Les contacts: via Twitter grâce à @TheNextWeb
• - Transfair et les universitaires africains
• - "Je ne sais jamais comment ça va se passer

Innovation according to Silvio Meira, Recife

Silvio Meira (@srlm) is the chief scientist at the  Recife Center for Advanced Studies and Systems. I met him in Brazil, where he gave me his definition of innovation.

 

Quand les Argentins partent à la conquête des États-Unis (et de la Grande Bretagne)

Article paru dans le supplément Science&Techno du Monde daté du 7 avril.

[caption id="attachment_716" align="alignleft" width="300" caption="(Crédit: Francis Pisani)"][/caption]

Les marchés se trouvent au nord, les talents au sud et la technologie partout, telle est en très peu de mots la formule sur laquelle Globant.com, une société argentine de logiciels pour entreprises a établi sa stratégie. Et ça marche : créée en 2002 avec 5.000 dollars elle a maintenant 2500 employés, 4 bureaux aux États-Unis, 1 en Grande Bretagne et 20 en Amérique Latine. Dans sa longue liste de clients elle compte certaines des sociétés les plus performantes en termes d'innovation, de Google à Electronic Arts en passant par LinkedIn et Zynga.

La recette : 90% de sa facturation provient du nord alors que 80% du développement technologique et artistique se fait au sud. "Les grands marchés manquent de talents, alors qu'il y en a beaucoup dans des villes relativement petites, dans des coins inattendus où personne ne se préoccupe de leur donner une opportunité." m'a expliqué Guibert Englebienne, responsable de la technologie (CTO) de l'entreprise dans son bureau de Buenos Aires.

Les "talents" qui intéressent Englebienne sont designers et développeurs. Il utilise cet alliage, indispensable à qui se soucie d'innover aujourd'hui, dans un contexte d'innovation ouverte pour éviter de tomber dans le plus grand piège du B2B – business to business – le fait de s'adresser aux utilisateurs captifs de l'entreprise avec laquelle on a un contrat (les clients d'une banque par exemple) ce qui pousse à construire des logiciels moins robustes. "Les nouvelles générations sont plus autonomes, disposées à produire autant qu'à consommer. Elles appartiennent à des communautés globales ouvertes et disposent de la meilleure technologie chez eux," explique Englebienne. "La plupart des entreprises considèrent qu'ils sont un défi. Nous poussons nos clients à les séduire." "Tous mes employés veulent participer au processus de création" explique Englebienne. Dès qu'un client a un nouveau problème, l'entreprise ouvre une liste sur laquelle peuvent s'inscrire ceux qui souhaitent y réfléchir. Plusieurs sessions de brain storming ont lieu (toujours en anglais) pour mieux "écouter l'intelligence distribuée dans toute l'organisation". "Nous sommes dans le business du "fitness", de la mise en condition, poursuit-il. "Nous permettons à nos clients, à nos employés et aux pays dans lesquels nous opérons d'être toujours prêts pour entrer dans la compétition d'où émergera le monde de demain." Il pense que le monde est plus plat (au sens où il est plus ouvert) et que "les besoins sont si grands qu'on aura recours aux innovations venant de partout sans qu'externaliser soit signe de mauvaise qualité." Le défi est d'accéder à un nombre suffisant de talents pour pouvoir opérer au niveau mondial. En Argentine, comme partout ailleurs, l'éducation a 50 ans de retard, au moins. D'où un effort constant sur la formation et sur les Globant Labs qui font de la recherche sur des projets futuristes tels que robotique, biotechnologie, réalité augmentée, jeux, etc.. Globant ne s'intéresse pas aux marchés du sud. "90% de la demande mondiale de services digitaux se trouvent aux États-Unis, en Grande Bretagne et au Japon. Nous perdrions notre temps ailleurs," explique-t-il. "Les marchés qui nous intéressent sont ceux dans lesquels la corruption a disparu, qui reposent sur une stricte méritocratie et dans lesquels la prise de décision est rapide." Mais quand on lui demande s'il envisage de s'installer à New York, il répond "pas nécessairement. La composante culturelle compte énormément dans les entreprises qui reposent sur les personnes. Il faut en prendre soin continuellement. Nous nous efforçons d'être toujours près de nos employés et toujours près de l'avion." Le monde est plat, dit-il, mais sa pratique indique qu'il n'est pas homogène.

L'Australie, championne de l'externalisation ?

[caption id="attachment_713" align="alignleft" width="239" caption="Photo Flickr de pieterfrank"][/caption] Peu nombreux et terriblement isolés, les Australiens sont des fans du crowdsourcing (externalisation distribuée) qui leur permet de travailler avec des millions de personnes dans le monde entier. " Nous sommes leaders mondiaux. C'est notre avenir ", estime Ross Dawson, auteur, avec Steve Bynghall, de Getting Results From Crowds (Advanced Human Technologies, 2011). S'il a raison, ce résultat sera dû à un curieux mélange d'accidents et d'adéquations culturelles et géographiques. Les " accidents " sont le fait d'une poignée d'entrepreneurs australiens qui se sont lancés sur ce marché alors qu'il était encore naissant. Matt Barrie, ainsi, a fait des études à Stanford, lancé deux ou trois start-up ; puis il a trouvé une boîte suédoise pleine de promesses et de défauts qu'il a rachetée, rebaptisée Freelancer.com, restructurée et relancée. Gros succès. " Nous avons 3,4 millions d'utilisateurs, explique-t-il dans son bureau sur le port de Sydney. Plus de 1,5 million de projets ont été traités et nous avons payé 125 millions de dollars (95 millions d'euros) aux indépendants (freelancers) qui les ont menés à bien. Leur qualité et leur sophistication explosent. Ils réalisent des tâches en biotechnologie, aérospatiale, physique quantique, etc. " L'avenir du travail Les travaux proposés proviennent à 40 % des Etats-Unis, de la Grande-Bretagne (10 %), de l'Inde (7 %), de l'Australie (5 %) et du Canada (4 %). Alors que lesfreelancers viennent à 34 % de l'Inde, puis du Pakistan, du Bangladesh, des Philippines, de Chine et de Roumanie. " Nous mettons en relation des entrepreneurs occidentaux avec des entrepreneurs du tiers-monde ", dit Matt Barrie. Le freelancer qui a le mieux réussi sur son site gagne 1 million de dollars par an et emploie 80 personnes. DesignCrowd.com permet, pour sa part, de tirer parti des talents de plus de 70 000 designers. Le client explique ce dont il a besoin et le prix qu'il est prêt à payer, reçoit des dizaines, voire des centaines de propositions, sélectionne, et peut demander des modifications, suggérer des collaborations jusqu'à l'acceptation du résultat final. Le processus peut être plus collaboratif que celui de Freelancer. Le troisième poids lourd local est Kaggle.com, spécialisé dans la compétition pour le traitement des données scientifiques et la modélisation prédictive. Institutions et entreprises postent leurs données et leurs problèmes, et matheux et statisticiens du monde entier se battent pour les résoudre. A la fin, celui qui a lancé la compétition " paie le prix en échange de la propriété intellectuelle sur laquelle repose le modèle gagnant ", précise le site. En fait, ces trois entreprises n'utilisent pas le crowdsourcing de la même façon, mais, pour Ross Dawson, ce qui compte, c'est de " tirer parti d'un grand nombre de cerveaux ". Et il relate dans son livre que Freelancer.com est " plus un marché sur lequel acheteurs et vendeurs se retrouvent que l'agrégation de beaucoup de contributions permettant d'obtenir un résultat collectif ". Mais c'est aussi une des solutions qui risquent de bouleverser le plus l'avenir du travail. Ross Dawson dit être convaincu que " presque tout ce qui n'implique pas de contact physique, comme masser ou coiffer, peut être fait indépendamment de la distance ". C'est bien pour cela que l'outsourcing (" externalisation ") a un tel succès en Australie. " Nous avons une mentalité globale qui vient de notre grand isolement ", estime M. Dawson. A quoi il ajoute une " sensibilité aux différences culturelles " qui tient aux " affinités " avec l'Europe et les Etats-Unis et à la présence d'une très large population asiatique. " Ça compte pour le crowdsourcing. La participation de milliers de gens de différents pays met en oeuvre un processus complexe de relations. Plus il y en a, plus ça compte. "