Muchos
siguen convencidos de que todo lo que tiene que ver con “open source” (fuente
abierta) es asunto de hackers más o menos hipiosos. En esta visión, el
movimiento cuya importancia ya no se puede ignorar, constituye una amenaza
contra la propiedad intelectual fundamento de la innovación, principal motor
del capitalismo. En los hechos, sin embargo, el modelo “open source” está
ganando terreno en el mundo empresarial tanto para rejuvenecer modelos
económicos agotados como para iniciar empresas.
San Francisco, California, 20.mar.05
La
evolución es lo suficientemente significativa para que empiece a emerger la
fórmula “capitalismo open source”. Tímidamente todavía, es preciso reconocerlo.
La noción
empieza a cobrar vigencia gracias, en buena medida a la Open Source Business
Conference que reúne la crema y nata de los inversionistas interesados en el
proceso. La segunda manifestación está a punto de reunirse en San Francisco los
4 y 5 de abril próximos.
La atención de los inversionistas
De hecho,
las empresas que construyen su modelo económico alrededor de open source están
recobrando vigencia. El fondo de capital riesgo First Capital, registró diez
inversiones en jóvenes empresas de este tipo en el 2004. No se había visto tal
interés desde el final de los noventas.
Paralelamente,
grandes corporaciones siguen basando una parte significativa de su estrategia
en open source. Es el caso, entre otros de Apple, IBM, Sun e Intel. “Tengo seis
años de trabajar sobre Linux para IBM y se ha vuelto un considerable negocio
para nosotros,” acaba de declarar Dan Fye, vicepresidente del Centro
Tecnológico Linux de IBM durante InnoTech otra conferencia sobre open source y
negocios que tuvo lugar a principio de mes en Portland, Oregon.
Más difíciles
de documentar son los múltiples desarrollos open source en empresas de menor
relevancia. Se debe en parte al hecho que suelen ser frutos de “tácticas de
guerrilla”, de empleados que los implementan para resolver problemas concretos
sin avisar a sus jefes.
El reto del modelo open
source
Capitalismo
y open source parecen compatibles, pero, como lo explica Steve Weber, profesor
de la Universidad de California-Berkeley, en su libro “The Success of Open
Source” no deja de haber un serio reto.
Para seguir
este debate fundamental es necesario aclarar algunas definiciones básicas.
La mayoría
de las aplicaciones comerciales están puestas a disposición del público en
largas líneas de ceros y unos (“binarias”), el lenguaje básico de las
computadoras. Lo que las organiza sin embargo es el código fuente. “Si apenas
tiene las binarias no puede normalmente ni entenderlas ni modificarlas,”
precisa Weber.
En el
modelo dominante hoy de software propietario “el control del código fuente es
la fundación del modelo de negocios. Se conceptualiza al código fuente como la
base determinante de la ventaja competitiva que una empresa de software
controla verdaderamente,” precisa Weber.
En
oposición a este modelo dominante, el modelo open source suele basarse en un
tipo de licencia conocida como copyleft (o GPL, General Public License), en
clara oposición al tradicional “copyright”. GPL le da el derecho a quienes la
utilizan de modificar el original con la condición de que debe poner la
modificación a disposición de todos.
La pregunta
se vuelve entonces, según Weber: “¿qué puede generar ingresos económicos
sostenibles”? Weber clasifica las respuestas en dos grandes grupos: el primero
se vale de la marca y de la confianza que inspira (IBM, Sun, etc.). El segundo
consiste en “concentrarse en la acumulación de conocimiento tácito difícil de
comunicar que se necesita para transformar el código fuente en una solución
práctica”. Es el modelo desarrollado, en esencia por empresas como Red Hat que
brindan servicios de implementación y apoyo a quienes utilizan el sistema
operativo Linux.
De cierta
manera se trata de una primera generación de modelo de negocio concebido
alrededor de open source. Pero desde la introducción de Red Hat en la bolsa de
valores en 1999 el modelo ha madurado y una nueva generación está demostrando
suficiente capacidad de éxito para que se pueda hablar de capitalismo open
source.
Silicon.com
relata el nuevo interés de los capitalistas de riesgo para el modelo open
source. Precisa que las que reciben dinero hoy ya no giran principalmente
alrededor de los sistemas operativos (como Red Hat, por ejemplo alrededor de
Linux). Aplicaciones como bases de datos empiezan a estar de moda. La más
conocida de ellas MySQL acaba de recibir financiamiento de la empresa de
capital de riesgo europea Index Venture. También se nota el crecimiento de
sólidas empresas de aplicaciones para negocios (JBoss entre otras).
Continuará...
Open Source Business
Conference http://osbc.com
InnoTech http://pdx.innotechconference.com/home/home.html
Artículo de Silicon.com Open Source to Boom? http://hardware.silicon.com/servers/0,39024647,39128358,00.htm
Presentación de The
Success of Open Source http://www.gbn.com/ArticleDisplayServlet.srv?aid=27630
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Posted by: PRODUCTORA AGENCIA EVENTOS | 2005.10.06 at 15:32