Burlingame,
California – La nanotecnología está cambiando tanto o más en sus enfoques como
en sus hallazgos. Una reciente conferencia organizada por el Foresight Institute
(.org), institución piloto en la materia, confirma que sus principales actores
aceptan ahora hablar de riesgos y preocuparse por problemas como el agua
potable o la protección del medio ambiente.
28.oct.05
“La falta de agua
potable es el mayor problema del planeta,” afirma Kevin McGovern de KX
Industries (.com), fabricante de filtros. El consumo duplica cada año mientras
apenas el 97% del agua disponible es salada. En un futuro no tan lejano, estima
McGovern, las guerras del Medio Oriente se librarán por el agua y no por el
petróleo.
La nanotecnología
puede ayudar si permite eliminar bacterias y virus y si es capaz de producir
filtros a precio abordables en el mundo entero: menos de un dólar.
Fred Tepper,
presidente de Argonide (.com), cree haber encontrado la respuesta gracias a una
alianza con ingenieros rusos. Sus filtros NanoCerams funcionan con fibras de
óxido de aluminio “más pequeñas que un nanotubo de carbón o que una molécula de
ADN”, explica. Integradas a rollos de papel su producción resulta barata. Su eficacia
alcanza el 99.95% para contener bacterias, virus, ADN y materias orgánicas.
Algunos de sus
filtros ya están a la venta y Tepper promete para el 2007 un filtro capaz de
contener el arsénico que está haciendo estragos en ciertas partes del mundo
como Bangla Desh.
La
nanotecnología, vale recordarlo, se refiere a la elaboración y producción de
materiales, objetos o máquinas que miden menos de 100 manómetros (un manómetro
es la millonésima parte de un milímetro).
Reunida del 22 al
27 de octubre al norte de la Silicon Valley la conferencia fue organizada
alrededor de los “seis retos” que el Foresight Institute invita a afrontar:
desarrollar energía limpia; abastecer el mundo en agua potable; alargar la vida
de los humanos; aumentar la productividad en la agricultura; incrementar el
poder de las tecnologías de la información y volverlas más accesibles;
participar en el desarrollo del espacio.
Con el creciente
deseo de proteger el medio ambiente, la energía solar va a jugar un papel mayor
en la producción energética. “Es inevitable” estima B.J. Stanbery, presidente
de HelioVolt (.com). Uno de los obstáculos, sin embargo, proviene del hecho que
la mitad del costo de implementación de las células fotovoltaicas de silicio se
dedica a la instalación.
La nonotechnología
permite fabricar dichas células con nanopartículas de cobre e incrustarlas en
los revestimientos. “Vendemos materiales de construcción y no energía” explica
Stanbery con una sonrisa. Baja los costos y, además, mejora la generación, la
conservación y la transmisión de la electricidad.
Creado en 1986
por el visionario Eric Drexler el Foresight Institute dedicó sus primeros años
a las perspectivas a largo plazo, fascinantes pero difíciles de distinguir de
la ciencia ficción. El cambio es notable.
Para quienes no
renuncian a soñar, Michael Laine, presidente de Liftport (.com) presentó su
proyecto de elevador espacial, una idea lanzada en 1960 por un ingeniero ruso
cuya hora… se acerca.
Se trata de una
cinta de entre 10 y 15 cm. de ancho “tan delgada como una hoja de papel y larga
de miles de kilómetros”. Al subir a lo largo de tal cita, una máquina puede
alejar una carga de la tierra hasta que se libere de la gravedad y pueda
lanzarse al espacio con gran velocidad.
“Por ahora, nada
es lo suficiente fuerte para construir el elevador del espacio, pero estamos
trabajando y resulta promisorio”, afirma Laine. La respuesta se encuentra
probablemente en los nanotubos de carbón (moléculas cilíndricas con propiedades
sorprendentes de fuerza y conductividad) que todavía nadie sabe producir de
manera masiva.
“Nos queda mucho
camino por andar, pero parece ser factible”, agrega. Un concurso organizado por
la NASA unos días antes de la conferencia ilustra esa doble afirmación. Nadie
mereció el premio pero once laboratorios y empresas han mostrado que avanzaban
en esa dirección. ¿Una cuestión de tiempo?
KX Industries http://www.kxindustries.com
Argonide http://www.argonide.com/
Foresight Nanotechnology Challenges http://www.foresight.org/challenges/index.html
Heliovolt http://www.heliovolt.com/index.php
Competición organizada por la NASA http://www.space.com/businesstechnology/051024_spaceelevator_challenge.html
Nanotubos de carbon http://www.euroresidentes.com/futuro/nanotecnologia/diccionario/nanotubos.htm
Muy interesante...
Posted by: Jorge L. Oliver | 2005.11.25 at 07:39
PARTES DE UN MANOMETRO Y DE QUE CONSTA
Posted by: JOSE LUIS LOPEZ CORONEL | 2006.05.11 at 17:02
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Posted by: Carlos Barrera | 2007.07.27 at 11:51