Los "widgets" están en todas partes
pero son tan pequeños que pueden pasar desapercibidos. Hasta pueden ser útiles.
Fenómeno común en los tiempos de la Web 2.0, la tecnología no es nueva. Lo
nuevo radica en que la mayores empresas ofrecen cada una su versión. Lanzada
por Apple, la nueva moda atrajo a Microsoft, Yahoo y Google. Lo más interesante
es que participa de una profunda evolución de la tecnología y de la web.
Pero ¿Qué es un "widget"? En materia
de tecnologías de la información, el término se refiere a un mini programa que
efectúa una tarea única: dar la hora, el valor de ciertas acciones, transmitir
las imágenes de una webcam instalada en cualquier esquina del mundo, las
últimas noticias de un sitio, seguir el mundial, etc. Los widgets funcionan en
el trasfondo sin que haga falta abrir otros programas. Son miles y cada usuario
escoge el puñado que le conviene.
"Entre sus objetivos están los de dar fácil acceso a funciones frecuentemente usadas y proveer de información visual. Sin embargo los Widgets pueden hacer todo lo que la imaginación desee e interactuar con servicios e información distribuida en Internet," precisa Wikipedia en español (14 de junio).
San Francisco, California -14.jun.06
Muy cercana a "gadget" la palabra
puede referirse a un objeto mecánico. De hecho, Google y Microsoft previeren el
término más clásico mientras Yahoo, Opera y otros utilizan widget.
Apple lanzó la moda con Dashboard, los
accesorios de escritorios de Mac OS X, en enero de 2005. Yahoo no tardó en
seguir al comprar Konfabulator (la empresa de la cual las malas lenguas dicen
que Steve Jobs se inspiró) y ahora ofrece cerca de 3000 variantes.
"Se están volviendo populares porque uno
puede construirlos con las mismas herramientas, lenguajes y técnicas con las
cuales se hacen páginas de la web" nos explicó Ben Gross analista de la
compañía Ferris Research basada en San Francisco. "Son cada vez más
accesibles, de tal manera que más gente pueden producir más widgets que llaman
la atención de más gente."
Se pueden producir widgets con los lenguajes
más importantes de la web desde HTML y Java hasta Ajax y DFTML. No hace falta
ser un auténtico desarrollador. Tanto Yahoo como MSN sugieren a sus
usuarios hacer él que se les antoje y
compartirlo con todos.
Los geeks no pueden contener su escepticismo.
Pero, al igual que con Web 2.0, el hecho que las tecnologías no sean
auténticamente nuevas no afecta que un número creciente de personas los usen y
que den lugar a usos nuevos. Lo lindo sería que los principales actores se
pusieran de acuerdo sobre estándares.
Por pequeños e insignificantes que parezcan,
los widgets participan de tres tendencias esenciales y convergentes en la
evolución de la web.
Los usuarios asumen un papel más protagónico.
Ponen en línea los datos utilizados por mucho de lo que es la corriente Web 2.0
(los enlaces que utiliza Google, los productos que se venden por eBay, las
fotos que se intercambian en Flickr). " Hay grandes repositorios de
widgets/gadgets creados por usuarios en los sistemas más grandes," admite
Ben Gross. De manera más general, los widgets nos dan los instrumentos para
mejor integrar las informaciones que nos interesan.
La simplicidad, por fin, gana terreno. Las
aplicaciones especializadas se vuelven atractivas al lado de los sistemas que
lo pueden hacer todo y pesan mucho. Los micro formatos son de moda. Permiten
una mayor personalización. Paralelamente a la capacidad de constituir nuestro
periódico personal con flujos RSS provenientes de varias fuentes, podemos utilizar
los widgets que nos convienen para realizar tareas útiles independientemente
del sistema operativo o del navegador.
El "bricolaje informático" ("Do it yourself IT") atrae a
empresas e individuos. Charlene Li, analista de Forrester escribe en su blog
que la moda de los widgets "está potencialmente quitando el poder de
desarrollar aplicaciones de las manos de las "grandes"
compañías". Esta tendencia tomará más fuerza a medida que los jóvenes que
usan esas tecnologías desde la cuna (los nativos digitales) tomen un papel más
protagónico en la vida real.
Widget en Wikipedia en español: http://es.wikipedia.org/wiki/Widget
Los
widgets de Apple http://www.apple.com/downloads/dashboard/
Los widgets de Yahoo http://widgets.yahoo.com/
Gadgets
de Microsoft http://microsoftgadgets.com/
Los widgets de Opera http://my.opera.com/community/customize/widgets/
Ferris Research http://www.ferris.com/
Charlene
Li http://blogs.forrester.com/charleneli/2005/07/why_yahoo_buyin.html
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