Los progresos de Firefox y de Linux, entre
otros ejemplos posibles, son testigos del avance en su mundo de origen, la
informática, de « Open Source » como manera de producir programas
cuyo código fuente es accesible a todos. Igualmente importante resulta la
expansión del “espíritu open source” en múltiples campos, en los cuales las
TICs son más un instrumento que un fin.
El mundo de
los negocios ya se abrió siguiendo las empresas de tecnología de la información
que promueven cierta apertura (IBM, Oracle, Sun, etc.) o que construyen su
modelo de negocio sobre Open Source como JBoss o MySQL.
Un
movimiento menos conocido es el de las compañías que integran las
contribuciones de sus usuarios y clientes para mejorar o desarrollar sus
productos. General Electric, BMW o Staples lo hacen en el marco de lo que Eric
Von Hippel califica de “Democratización de la innovación”.
En el rango de las curiosidades vale la pena señalar la creación de una red de voluntarios para solucionar los casos de desapariciones misteriosas o de víctimas no identificadas (doenetwork.org).
11.feb.05
Uno de los
éxitos más comentados (y criticados) es el de Wikipedia, la enciclopedia en
línea a la cual cualquiera puede participar. El periodismo ciudadano, los
medios abiertos a la participación del público integran la misma categoría
ahora reconocida como de “contenido abierto”. El saber deja de ser terreno
privativo de los expertos y se puede apostar a “la sabiduría de las
muchedumbres”.
La propia
comunidad científica trata de bajar los muros que la rodean. La Public Library
of Science lanza publicaciones abiertas al público. El Directory of Open Source
Journals ofrece un anuario de los que ya existen.
Los
proyectos más específicos no faltan.
La Iniciativa
para las enfermedades tropicales (TDI por sus siglas en inglés) parte de las
limitaciones de la medicina del mundo desarrollado que dedica escasos recursos
al tratamiento de las enfermedades tropicales (como malaria o lechmaniosis) con
las cuales no ganan mucho dinero. Lanzó “un esfuerzo comunitario
descentralizado, apoyado en la web en el cual científicos de laboratorios,
universidades, institutos y corporaciones pueden trabajar juntos para una causa
común”.
La TDI
quiere producir medicamentos no patentados y venderlos a costo de producción lo
cual sería un paso determinante “para las 500 millones de personas que sufren
hoy de enfermedades tropicales”.
Reactome
(.org) ofrece libre acceso al resultado de la investigación realizada por sus
miembros. Propone una representación visual de ciertos procesos biológicos que
se dan en los humanos. Sus mapas muestran los pasos seguidos por varias
infecciones (incluyendo a influenza y a VIH) y permiten ver conexiones
sorprendentes, hasta para especialistas.
En un campo
muy diferente, “NGO in a box” (.org) facilita programas Open Source de calidad
especialmente concebidos para solucionar problemas típicos (seguridad de los
activistas, por ejemplo) de las ONGs en el mundo en desarrollo.
Contradicción
aparente, subrayada por Jamais Cascio en WorldChanging.com, las aplicaciones
operan con Windows y no con Linux. La implementación de soluciones Open Source,
explican los responsables, requiere el acceso a la documentación, consejos y
asesoría que uno encuentra en la red. No funciona cuando uno no tiene conexión
o cuando la que tiene es mala.
El
“espíritu Open Source” encontrado en esos proyectos implica acceder libremente
al “código” (a los conocimientos indispensables a sur reproducción) y/o
compartir los resultados. Muchos de ellos son desarrollados de manera
descentralizada. Le dan más importancia a la coordinación o a modelos híbridos
(heterarquías) que a jerarquías puras.
En un
artículo publicado a fines del 2003 por Wired, Thomas Goetz atribuye la pujanza
de esta tendencia (no es nueva) a la expansión de la internet y a los excesos
en materia de defensa de la propiedad intelectual tradicional. Está vinculada
también con la importancia de la información en los procesos productivos y el
pedido creciente de democracia participativa.
“La
revolución está en el método, no en los resultados” explica Goetz. Abre las
puertas de una era de “innovación de masas”. Al ganar terreno en el mundo real,
sin embargo, el proceso se vuelve más complejo, más heterogéneo. Lo cual podría
no gustarle tanto a ciertos innovadores del movimiento inicial, cuando estaba
limitado al mundo virtual de la informática.
Directory
of Open Source Journals http://www.doaj.org/
PLOS http://www.plos.org/
Tropical
Disease Initiative http://www.tropicaldisease.org/
DoeNetwork http://doenetwork.org/
Thomas
Goetz en Wired http://www.wired.com/wired/archive/11.11/opensource.html
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