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Web 2.0: Tres ideas sencillas, ocho escalas y un reto mayor

"Web 2.0" es una fórmula comercial para atraer la atención. Fue acuñada a fines del 2004 cuando la web seguía demostrando su vitalidad mientras los inversionistas, escaldados por las desventuras de la burbuja .com, seguían lamando sus heridas. Logró su cometido y, hoy día, es el tema de moda, la referencia del momento entre quienes se interesan en la web. No por esto es despreciable. There is a there there como suelen decir en San Francisco. Algo hay ahí! Algo que representa un reto radical para los medios de información en la medida en la cual está les obliga a repensar tanto las modalidades de su presencia online como su estrategia de crecimiento y hasta su función en la sociedad.
A grandes rasgos, web 2.0 (w2) se puede reducir a tres propuestas sencillas. En primer lugar representa una vuelta a lo básico de la web: facilita la interactividad y la gente la utiliza primero para comunicar horizontalmente (entre sí más que para leer las informaciones puestas en línea por medios de comunicación u otras instituciones en el tono que les es propio). Pocas tecnologías nuevas han aparecido (salvo AJAX que permite modificar fragmentos de una página web sin volver a bajarla en su integralidad o, de manera más sencillas, cambia la pintura de los muros sin que haya que volver a levantar la casa entera). Las mayores novedades surgen cuando se mezclan/juntan varias herramientas: los famosos mashups o acoplamientos de aplicaciones y datos de distintos orígenes. El ejemplo más conocido es el de HousingMaps.com que pone informaciones sobre casas en renta sobre un mapa de Google.
La segunda característica es que la web se concibe ahora como una plataforma. Todo pasa por el navegador. Es el espacio sobre el cual usuarios y socios van abasteciéndose en función de sus necesidades. Virtud esencial, esta apertura permite enfrentar mejor a la incertidumbre. No se trata de imponer nada. Se propone y la gente usa lo que le conviene cuando le conviene, para lo que le importa.
San Francisco, California, 28.sep.06

Como la web 2.0 afecta los medios de comunicación

La velocidad con la cual la web evoluciona no tiene perdón. Apenas los medios de comunicación masiva se están convenciendo – a regañadientes - de la necesidad de estar presentes en la web, de gastar dinero para ello sin saber como va a ser rentable, que la siguiente etapa se encima. Los usuarios encuentran nuevos servicios en la web 2.0 (w2), los usan, se acostumbran a ellos y terminan favoreciendo quienes los ofrecen. La cultura cambia y nadie lo puede ignorar. Veamos algunos ejemplos para ilustrar como sitios w2 muy conocidos - y otros que no lo son tanto - modifican el ecosistema de los medios.

Las noticias no existen cuando no están registradas por los motores de búsqueda. El principal impacto de Google sobre los sitios de información es que permite el acceso de los usuarios directamente a un artículo sin pasar por la página ancla. Corolario: los medios que funcionan en un universo cerrado (de pago) no existen ya que su contenido no está siendo indexado. Para resolver esto, algunos periódicos de pago acaban de aceptar que Google indexe sus archivos (algo significativo ya que en la web a diferencia del papel, los artículos "viejos" siguen atrayendo un tráfico notable).

San Francisco, California, 21.sep.06

El verdadero reto de las tecnologías de participación

Afirmar que dentro de diez años el primer medio de distribución de los mayores periódicos de América Latina será la web y que el aparato privilegiado para acceder al contenido producido por ellos será el teléfono celular sería provocar. Podrían ser cinco años más, o dos menos. No importa. Tal discusión nos desviaría del reto más importante que nos espera: la participación. La cual pone en cuestión no solamente la manera en la cual ejercemos el oficio (y el negocio) pero también nuestra posición y hasta nuestra función en la sociedad. No se trata de filosofía si no de las inversiones necesarias hoy para seguir siendo relevantes mañana con un público en plena mutación.

No nos equivoquemos. Las tecnologías juegan un papel clave. La dificultad no está en entenderlo. Está en entender como y porque el público las utiliza. Veamos primero lo que pasa afuera de los medios de comunicación.

Tres de los sitios que más crecimiento han tenido en los últimos meses (y que más atención han atraído) son MySpace.com, YouTube.com y Flickr.com.

San Francisco, California, 12.sep.06

Empresa 2.0

El interés de las empresas hacia web 2.0 (w2) era ineluctable. La expresión está de moda. Atrae capitales. Permite explicar algunos de los mejores resultados económicos del momento. El término "empresa 2.0" suscita, sin embargo, agrias polémicas en la blogosfera. Una excelente oportunidad para avanzar la reflexión sobre la importancia de la web tanto para las empresas como para los trabajadores del conocimiento (knowledge workers).

"Empresa 2.0" llamó la atención de la blogosfera a raíz de su misteriosa desaparición. El artículo de Wikipedia (en inglés) sobre el tema fue cancelado por un editor que apenas veía en el "un neologismo de dudosa utilidad". Dan Farber, famoso bloguero de ZDnet,  dio amplia publicidad al acto de censura que se volvió tema de discusión.

El fondo parte de un artículo escrito por Andrew McAfee en la Sloan Management Review (de pago). Bajo el título " Enterprise 2.0: The Dawn of Emergent Collaboration ", este profesor de de Harvard sugiere importantes transformaciones para las empresas del conocimiento y en particular el uso de seis tecnologías.

San Francisco, California, 10.sep.06

El pulso de la blogosfera a 50 millones

Referencia en la materia, Technorati ya indexa 50 millones de blogs. La barra simbólica de los 25 millones había sido rebasada a principios de enero. Las cifras, sin embargo, no dicen todo: ¿Quiénes son los blogueros? ¿Cuál es su relación con el periodismo? ¿Con la política? Y los usuarios en esto ¿Cómo se la pueden arreglar para encontrar su camino en esta masa de informaciones… a veces valiosas? Tres instantáneos pueden ayudar a tomar el pulso de la blogosfera cuando llega a 50 millones.

San Francisco, California, 27.jul.06

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Un estudio sobre los blogueros (estadounidenses) recientemente publicado por el Pew Internet and American Life Project revela datos valiosos sobre la relación blogs/periodismo vista por los blogueros.
8% de los internautas adultos de EEUU tienen un blog. Más de la mitad tiene menos de 30 años. Casi cuatro de cada diez (dos veces más que hace dos años) leen blogs con cierta regularidad.

Tres casos de relación entre diario y sitio web

Santo Domingo, República Dominicana – Diez años después de su aparición, los medios online siguen buscando su identidad. Lejos de haber alcanzado la madurez muchos de ellos continuan dominados por el medio del cualsurgieron. Sin embargo, las experiencias interesantes se multiplican como lo mostró una conferencia organizada del 3 al 5 de julio por la Fundación gG Democracia y Desarrollo.

Clarín.com es uno de los sitios informativos más visitados del mundo iberoamericano. Nacido en 1996 para afirmar la presencia en línea del diario argentino Clarín, figura entre los que han ido más lejos en la búsqueda de la lógica propia de la web.

El ataque contra el World Trade Center de Nueva York en el 2001 llevó a un corte con los primeros años dedicados a reproducir online el contenido del diario. Acontecido a media mañana, este incidente empujó a los responsables del sitio a publicar lo que tenían sin esperar los artículos del diario. "Nuestra condición de reproductores mecánicos no nos había permitido ni ser creíbles ni ser rápidos. El acontecimiento nos obligó a serlo" explicó Marcelo Franco, editor del sitio.

9.jul.06

¿A quién confiarle la digitalización de los libros?

Posible, la digitalización masiva de los casi 32 millones de libros publicados hasta hoy parece ineluctable [ver artículo anterior]. Los tecnófilos están a favor. La mayoría de las casas editoriales se oponen. Google se propone escanear casi la mitad de ellos pero suscita mucha reticencia, hasta entre los partidarios del esfuerzo. Se vuelve una cuestión de modalidades.

"No puedo imaginar un argumento en contra" de la digitalización generalizada nos declaró Bob Stein, director de The Institute for the Future of the Book (futureofthebook.org). "Si solo fuera porque es una manera de facilitar las búsquedas en su contenido. Imagínese alguien escribiendo algo sobre la presidencia de Harry Truman en el 1948. Podría encontrar lo que se dijo en todos los libros. Se haría en beneficio del discurso intelectual."

San Francisco, California - 31.may.06

Desarrollar la Wikipedia en español

La campaña a favor de la Wikipedia en español merece un apoyo decidido. En su blog Rafael Estrella explica la importancia del caso de la manera siguiente:

Multiplicar la Wikipedia en español puede ser un gran objetivo que nos una a todos sin distinción de ideologías ni distancias geográficas, que vertebre a la vez, en ese objetivo compartido, al mundo hispano que está en Internet y, también, al que debiera estarlo para superar él atraso tecnológico de nuestro idioma y, sobre todo, de nuestro espacio geográfico y cultural.

Todos podrían contribuir: desde la ciencia o la cultura, desde su área de conocimiento o afición; difundiendo la historia, las costumbres y monumentos o la realidad actual de su lugar de origen; utilizando la Wikipedia como herramienta en la escuela, creando nuevos artículos o traduciendo los existentes en otros idiomas; también, donando para su traducción al lenguaje de la Wikipedia decenas de millares de documentos que entidades o particulares han situado ya en Internet. Este esfuerzo compartido requeriría también de voluntarios para dirigir talleres o para ayudar a quienes tuvieran textos que aportar y no supieran cómo hacerlo. La lista de artículos que la Wikipedia en español debiera tener basada en la lista de artículos que debe tener toda Wikipedia, es un buen punto de partida.

Más elementos útiles en el blog de M4rt1n.

El futuro del libro: "líquido" o "en red"...

Las discusiones sobre el futuro del libro se volvieron a calentar gracias a un artículo reciente de Kevin Kelly, autor respetado entre los digerati (intelectuales digitales). Llama a escanear los 35 millones de libros existentes para que todos tengamos acceso a su contenido. Una visión "no tan avanzada" si hemos de creer a Bob Stein, director del Instituto para el futuro del libro.

Toda la música ha sido digitalizada, dice, pero "apenas uno de cada 20 libros ha pasado de análogo a digital" explica Kelly. La biblioteca universal que permitiría que todos tengamos acceso a todo el conocimiento jamás publicado "carece de libros" y el ritmo actual de digitalización de más o menos un millón por año no es suficiente. Por esto, el ex jefe de redacción de Wired para el cual ocupa hoy las funciones de "inconformista veterano" Kelly nos invita a "Scan this book!" digitalizar este libro, todos los libros.

La versión digital de un libro es como su versión "líquida" explica Kelly. Permite fragmentarlo, remezclaro (remix) como si fuera una pieza de música.

San Francisco, California, 24.may.06

Redes sociales, localización y movilidad: la apuesta de Yahoo

La fascinante rivalidad entre Google y Yahoo descansa sobre dos concepciones opuestas de la informática. Google cuenta primero con las máquinas (escogen y presentan las noticias del día en Google News, por ejemplo). "Nos atenemos a la fórmula original de Yahoo que consiste en hacer trabajar a la par máquinas y humanos" nos explicó Bradley Horowitz responsable de los desarrollos tecnológicos del grupo Búsqueda y Mercados de la empresa creada hace 12 años por Jerry Yang y David Filo.

"El futuro les pertenece a los medios apoyados en las redes sociales y dentro de cinco años todo será móvil" precisa Horowitz quién nos recibe en los locales del laboratorio recientemente instalado por Yahoo a escasos metros de la Universidad de Berkeley.

Un buen ejemplo de lo que su equipo trata de hacer nos es dado por Checkmate que permite saber en donde están nuestros amigos y hasta encontrarlos cuando están a proximidad.

Berkeley, California, 29.mar.06