Impulsados por su éxito económico, los motores de búsqueda están en plena mutación. Su manifestación más reciente ha sido el lanzamiento de A9 de Amazon.com y el rejuvenecimiento de AskJeeves. Ambos, sin ofrecer revolución tecnológica alguna, prometen una navegación más agradable y eficiente… para quienes estén dispuestos a cambiar sus costumbres.

San Francisco, California, 27.sep.04


La lógica económica

Frente a una web en crecimiento constante, las funciones de búsqueda son cada vez más indispensables y se han vuelto una fuente esencial de ganancias.

La introducción de Google en la bolsa de valores ha propulsado sus dos jóvenes fundadores entre los 50 hombres más ricos del planeta (con más de dos mil millones de dólares cada uno). Pero no son los únicos en beneficiar del fenómeno.

Las entradas por anuncios de publicidad ligados a búsquedas han aumentado en un 97% durante el primer semestre del 2004 con relación al mismo período del año anterior. Corresponden ahora al 40 por ciento del presupuesto total de la publicidad en el internet en EEUU (el cual ha aumentado en un 42% con relación a los seis primeros meses del 2003 según el Interactive Advertising Bureau, iab.net).

A9 y las ambiciones de Amazon

Lanzado por Amazon.com, la mayor tienda en línea, A9 (a9.com), el último de los motores de búsqueda se inscribe muy directamente en esta lógica.

Lo más bonito es que en vez de aparecer en una página aparte, las imágenes correspondientes a cualquier búsqueda aparecen en una columna al lado de las respuestas en formato texto (prueben con Gloria Trevi o Jude Law).

Una tercera columna permite organizar los resultados. Además ofrece la historia de búsquedas anteriores, los bookmarks que uno guarda en la web y la posibilidad (para quienes utilizan una barra de navegación especial reservada por ahora a los usuarios de Explorer en algunas versiones de Windows) de anotar los sitios visitados y de memorizar sus comentarios.

La tecnología de búsqueda utilizada es la de Google y la mayor parte de los servicios agregados son conocidos desde hace tiempo y son ofrecidos por otras empresas. La experiencia, sin embargo, resulta agradable y eficiente. Para Udi Maber, presidente de A9, ya no se trata solamente de buscar, pero de «manejar información».

La lógica comercial es obvia. Los nuevos servicios son particularmente convenientes para quienes quieren hacer una compra importante después de una búsqueda seria. Los clientes de Amazon pueden inscribirse con sus mismos datos y beneficiar de un descuento.

Una sección «Descubrimiento» sugiere sitios de los cuales A9 «piensa que nos pueden interesar» exactamente como Amazon sugiere libros o discos «que nos pueden interesar» en base a los que ya hemos comprado.

AskJeeves

En la nueva versión de AskJeeves (ask.com) la memorización de las búsquedas no es automática, lo cual es bueno.

El usuario es quién decide salvar tal o más cual sitio. Tiene dos ventajas considerables: solo guarda lo que le interesa y puede preservar la confidencialidad de ciertas búsquedas que no quiere dejar en la memoria de ningún servidor ajeno (A9 ofrece un sitio sin memorización: generic.a9.com).

El usuario puede volver a las páginas guardadas y hacer búsquedas más detalladas. Las puede anotar y organizar en carpetas lo cual resulta comodísimo para búsquedas repetidas.

La integración del motor especializado Topix.net permite encontrar las noticias del día en la prensa local de cualquier ciudad de EEUU.

Los servicios de AskJeeves pueden ser utilizados por cualquiera y sin barra de navegación especial. Quienes se registran tienen más memoria y pueden acceder a los sitios guardados desde cualquier computadora.

AskJeeves tiene algoritmos propios e indexa 2 mil millones de páginas (Google tiene 4.3 mil millones). Ocupa 7% del mercado (Google llega primero con 36% y Yahoo segundo con 29%)

Reto para los usuarios

Fundador de SearchEngineWatch.com, referencia en materia de tecnologías de búsqueda, Dan Sullivan escribió el 21 de septiembre en su blog: «Sin duda, veremos a Yahoo, Google, MSN y AOL ofrecer servicios de historia de búsqueda […]. No es difícil implementar logísticamente. Es algo que todos tendrán que seguir por razones de competitividad.»

Comercialmente la memorización y la personalización que de ella resulta deben contribuir a que los internautas vuelvan al mismo sitio.

Las dudas que uno pueda emitir son de dos tipos: si Google debe buena parte de su éxito a su simplicidad, ¿que pasará con A9 y AskJeeves que la vuelven más rica pero más compleja?

Dan Sullivan recuerda que la memorización de búsquedas anteriores había sido incluida en una de las versiones de Explorer puesta sobre el mercado por Microsoft en el 1999. Fue retirada porque los internautas la utilizaban poco. Queda por ver si tenemos mayor madurez, si estamos dispuestos a cambiar nuestras costumbres.

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J’enquête, je suis et j’analyse les technologies de l’information et de la communication depuis la préhistoire (1994). Piqué par la curiosité et l’envie de comprendre ce que je sentais important,...