En un futuro no muy lejano, ya no nos ‘conectaremos’ a la internet. Estaremos constantemente envueltos en ella. Bastará decir «aquí estoy» para poder mandar información y/o recibirla. El futuro de las tecnologías de la información está hecho de comunicación inalámbrica, ancho de banda y computación distribuida. Así lo expresaron más de 200 profesionales de alto nivel que participaron en la conferencia Future in Review que se llevó a cabo en San Diego del 19 al 22 de mayo para «predecir» la evolución del sector a cinco años plazo.
San Diego, 26.may.03
La evolución de WiFi, la tecnología de comunicación inalámbrica de mayor crecimiento, se puede comparar con el paso de una danesa a una nube [OJO – La palabra «danesa» es mexicana. No sé como se dice en España. En francés se dice «pain aux raisins». Se trata de un pan dulce con uvas adentro.]. El mapa de los puntos de acceso se parece hoy a un pan dulce forrado de uvas, pero Larry Brilliant, vicepresidente de Cometa Networks, está convencido que mañana, dichos puntos «al multiplicarse, se transformarán en una nube de acceso ininterrumpido.» Dentro de cinco años «las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) serán como la electricidad o el aire, nos daremos cuenta de su existencia cuando falten.» Serán invisibles pero no podremos vivir sin ellas.
«Pronto tendremos objetos empotrados en la internet»
Anunciada desde hace varios años, la era de la banda ancha parece por fin haber llegado. «Con veinte millones de líneas [en EEUU], hemos llegado a la cifra mágica» estima Martin Tobias de la empresa de capital de riesgo Ignition Partners. Constituye una masa crítica de clientes para quienes empieza a ser rentable producir contenido realmente interactivo y multimedia, lo cual, a su vez es susceptible de atraer a un número creciente de usuarios.
La tercera tecnología prometedora es el «grid computing» definida por Andrew Grimshaw responsable informático de la sociedad Avaki como la «virtualización de los recursos» [ver Ciberpaís del 8 de mayo]. En vez de usar una supercomputadora las empresas comparten programas y máquinas independientemente del lugar en el cual se encuentran. Permite aumentar la potencia total y usar los recursos de manera más racional y económica.
Para dar cuenta del conjunto de esas evoluciones, Wolfgang Gentzsch, responsable del grid computing de Sun microsystems explica que «primero tuvimos computadoras empotradas (embedded) en la internet, luego computadoras empotradas en objetos y pronto tendremos objetos empotrados en la internet.»
Esta evolución hace problemático el reconocimiento de la identidad de cada usuario y de cada aparato en cada instante, asi como la seguridad en la transmisión de los datos. Greg Mundie, vicepresidente de Microsoft promete que «la noción de identidad será tratada de manera más uniforme y más explícita.» Tendremos que comprobar que somos quién pretendemos ser en cada paso, pero la dificultad radica en asegurar la compatibilidad entre sistemas diferentes. Resolver el problema a nivel mundial es particularmente delicado.
«Volveremos a poner la tecnología al frente de la economía»
Otra dificultad tiene que ver con la evolución general de la informática que debe su éxito a la ley de Moore según la cual la potencia de los microprocesadores se duplica cada 18 meses, mientras, a potencia constante su precio se reduce a la mitad. Dicha ley solo vale para las máquinas mientras el papel del software y de los servicios es cada vez más importante.
Para Will Swope, vicepresidente de Intel, «Quienes se ocupan de software se han olvidado de la existencia de la ley de Moore.»El aumento que la potencia de cálculo y la conectividad constante llevan a una complejidad creciente que los programas no saben manejar de manera satisfactoria. «Los progresos realizados a nivel de maquinas y aparatos no llegan a los usuarios por culpa de ello,» estima Andy Bechtolsheim de Cisco.
La situación económica global no es alentadora y no parece poder mejorar a corto plazo. Pero Mark Anderson, organizador de la conferencia se declaró convencido de que «volveremos a poner la tecnología al frente de la economía.»
El sueño que anima a los principales actores de las TIC es el de la informática total. Pat Gelsinger, vicepresidente de Intel no vacila en decir: «En última instancia, queremos que nuestra tecnología llegue a cada humano en la tierra y a cada aspecto de su vida.» ¿Visión del futuro o business model?
