Pasa conlas conferencias lo mismo que con los seres humanos: su estilo los define tantocomo los temas que discuten o las posiciones que asumen. Así, la segunda OpenSource Business Conference (OSBC) que reúne financistas e informáticos paradiscutir de los modelos económicos open source tuvo lugar en uno de los hotelesmás lujosos del centro comercial y financiero de San Francisco. Hablaron de“lanzar negocios de un valor de miles de millones de dólares” y de las mejoresestrategias para lograrlo.

San Francisco, California, 10.abr.05

Los trajesy corbatas eran más frecuentes que las camisetas, los jeans y las sandalias.Los sponsors incluían a Sun, Oracle, Intel y Microsoft. El mismo título decíamucho en la medida en la cual se optó por el término open source y no por freesoftware poco valorado por los financistas.

“Contamoscon 700 participantes incluyendo a 70 capitalistas de riesgo y cuarentacompañías privadas” nos declaró Bryce Roberts uno de los fumadores de laconferencia que tuvo lugar los días 5 y 6 de abril. “El resto son responsablesinformáticos, vendedores de soluciones open source y abogados.”

Losoradores hablaron de licencias de distribución, de propiedad intelectual y decomunidades, lógicamente. El eje principal, sin embargo era “la estrategia deempresa”. Vieron presentaciones de empresas que integran open source a sumodelo económico y discutieron de cómo mejor aprovecharla en su desarrollo.

El elementoque más llama la atención, aun cuando no es necesariamente el más obvio, es queya nadie parece discutir el interés económico de open source. Ni Microsoft quelo sigue combatiendo pero lo integra también.

En eneropasado, Bill Gates tildaba los partidarios del software libre de “comunistas delos tiempos modernos”. La semana pasada Jason Matusow, cuadro de su empresa,declaró que la mayoría de los responsables de productos de Microsoft pueden ahoraadoptar mezclas de códigos propietario y libre. Su delicada presentación fuecomparada a la de un católico predicando en tierra protestante. Pero vino y fuecivilmente escuchado.

Laevolución con relación a la primera OSBC es notable. “La discusión del añopasado era nebulosa” nos declaró Roberts. “Tratábamos de entender cuales eranlas oportunidades. Ahora las inversiones ya se han hecho y un buen número deempresas ya llegaron o están a punto de llegar al mercado.”

RobertLefkowitz, uno de los oradores más destacados, nos declaró sentir cierta“frustración” frente a las comunidades open source. “Discuten mucho de losaspectos tecnológicos y legales e insuficientemente de las dimensionesfinancieras allende reafirmar constantemente que ‘es bueno para los negocios’.Por esto trato de desarrollar la reflexión en este campo, incluyendo entérminos de contabilidad.”

Lefkowitzes vicepresidente de Optaros, una nueva sociedad que ofrece consultoría eimplementación de sistemas que “maximizan los beneficios del software opensource.”

Convencidosde la validez económica de la propuesta, los participantes en OSBC discutenahora de la mejor manera de sacarle ganancias. Una de las soluciones máspopulares entre tales hombres y mujeres de negocios para quienes la ideologíano es, oficialmente, bien vista es el enfoque pragmático que consiste enintegrar “ambas fuentes”.

Resulta,sin embargo, más fácil abogarlo que implementarlo. Se debe en buena medida aproblemas técnicos de compatibilidad e interoperabilidad que se presentan entrelas varias versiones de los programas open source y los programas propietarios.

Nosorprende en tal contexto que una de las charlas que más llamó la atenciónfuera la de Kim Polese, presidente de SpikeSource. Su empresa acaba de lanzaral mercado una serie de procesos automatizados para detectar y componer talesproblemas.

A tono conla conferencia, Polese se negó a encerrarse en consideraciones técnicas paramejor insistir sobre las ventajas de la integración.

Una de lasmás importantes es que, gracias a open source, el mercado de software ya noestá dominado por los vendedores que solo piensan en “atraer a los clientes asu silo y a guardarlos ahí”, una situación conocida en la teoría económica como“lock-in” (de encerrar con llave).

Losusuarios pueden escoger y disponen de un margen de maniobra mayor. Open sourcepresenta, desde este punto de vista, una liberación para las empresas y susresponsables informáticos.

 

OSBC http://osbc.com

Optaros http://optaros.com/

SpikeSourcehttp://spikesource.com/

J’enquête, je suis et j’analyse les technologies de l’information et de la communication depuis la préhistoire (1994). Piqué par la curiosité et l’envie de comprendre ce que je sentais important,...